不過木糖最受到重視的部分到不是它本身，而是[[氫化]]（hydrogenation）後產生的木糖醇（xylitol）。在1970年代的研究就發現，嚼含有木糖醇口香糖，蛀牙發生率比嚼含有蔗糖的口香糖要低。後續的研究發現，木糖醇可以幫助 [[ 牙齒 ]][[ 琺瑯質 ]] 再 [[ 鈣 ]] 化，從而減少[[蛀牙]]的發生。細菌會吸收木糖醇，但是卻無法利用（它們只能利用六碳糖），於是這些[[細菌]]就被餓死了。