2004年，国家提出“中部崛起”战略，短短两年内，包括河南在内的中部六省得到了突飞猛进的发展。地处 [[ 黄淮平原 ]] 的 [[ 周口 ]] 、 [[ 驻马店 ]] 、 [[ 商丘 ]] 和 [[ 信阳 ]] 四市却在中部崛起下的河南越陷越深。

在国家“中部崛起”的背景下，河南省制定了加快河南崛起的城市群发展战略——以 [[ 郑州 ]] 为中心，包括 [[ 洛阳 ]] 、 [[ 开封 ]] 、 [[ 新乡 ]] 、 [[ 焦作 ]] 、 [[ 许昌 ]] 、 [[ 平顶山 ]] 、 [[ 漯河 ]] 、 [[ 济源 ]] 共9个省辖(管)市组成的中原城市群。

[[ 中原城市 ]] 群是以郑州为圆心、形成的区域内任意两城市间“两小时经济圈”，人口最密集、经济实力较强、工业化进程较快、城镇化水平较高、交通区位优势突出的城市群。被定为河南乃至中部地区承接发达国家和我国沿海发达地区产业梯度转移、西部战略资源输出的枢纽和核心区域之一。