本书以丰富的史料，按照编年、断代和纪事本末相结合的体例，以辩证唯物主义和历史唯物主义的观点，记述了中国近百余年(1876—1982)来各个[[历史]]时期的铁路桥梁建设情况，为中国众多并各具特色的铁路桥梁的建设历程和技术特征作传。对有代表性的数十座铁路桥梁(其中包括举世闻名的武汉长江大桥和南京长江大桥)的建设设想、桥址勘测、工程概况、桥式选择、上部和下部结构的设计和施工以及通车后的情况等用较大篇幅作了较翔实的叙述。使读者对中国近百年来铁路桥梁的建设规模、战时抢修、建桥技术水平和人物事迹等均可得到全面的、系统的了解和有益的借鉴。所记述的铁路桥梁在历史上所遭遇的各种重大灾害(包括水害、地震、泥石流、冰凌、风沙和船舶碰撞等)及其处理和防治的方法，都是难得的珍贵史料，有重大的参考价值。书中所介绍的在桥梁勘测设计中改变过去只凭经验决定桥梁孔径、高度和基础埋深的旧方法，而用实地调查研究、统计分析的科学方法，并整理归纳为具有中国河流特色的水文计算[[公式]]等都很有实用意义。书中所总结的中国铁路桥梁建桥技术的发展，表明在钢桥架设和深水基础工程的技术等方面，中国已居于世界先进行列;栓焊钢桥、斜腿刚构薄壁钢箱梁桥、大跨度预应力混凝土桥以及轻型墩台的使用等方面，都标志着中国建桥技术已朝世界水平迈进。

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