南方大学的修业年限，原定一年至二年。但第一届学生学习了七个月，其中到兴宁县参加土改试点的多学一个月，便毕业了。这是因为广东和华南地区的形势发展很快，在农村开展土地改革，在城市进行民主改革，以及各地加强人民政权建设，经济建设和文教建设，都需要大量的革命干部和专业人才。虽然南方大学第一届学生为了服从革命需要，奉命提前毕业，但是教学总时数还是很多的。因为在南方大学这个“革命大熔炉”里，教学就是一场战斗，从早到晚一天十一、二个小时，都在紧张地进行。既没有寒暑假，甚至连星期天和节假日都用来进行教学活动。

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