19世纪西方历史学界占主导地位的是[[历史主义学派]]，强调真实地再现和理解过去，推崇实证主义，是叙述式史学。19世纪后期，[[英国]]学者将经济史从历史学分离出来，但仍保持着[[历史主义]]特点，因此仍然属于历史学范畴，属[[人文科学]] <ref>[https://www.sohu.com/a/397702534_120620077 人文科学与自然科学的区别 ]，搜狐，2020-05-26</ref> 。当时西方大部分大学也将经济史安排在人文学院讲授且并不专门设立学科。20世纪初出现专用的经济史理论及专门研究经济史的学者。瑞典赫克舍尔认为经济研究应从供给和需求入手。边际主义和新古典经济学兴起，要素分析和数据资料得到重视，但大多数经济史学者仍坚持实证主义。

[[第二次世界大战]]后历史学和经济学都发生变革。历史学开始广泛采用社会科学的方法来取代历史主义，从叙述的历史转型为分析的历史。经济学则兴起推崇凯恩斯主义的浪潮，[[宏观经济学]] <ref>[https://www.sohu.com/a/115649150_443729 宏观经济学的149个常用概念，值得收藏！ ]，搜狐，2016-10-09 </ref> 和增长理论得到重视。因此，与经济学和历史学有紧密关系的经济史学也发生巨大变化：地理资源、气候环境、文化等要素得到重视，线性发展被结构分析所取代。此时西方经济史学可分为三大学派：计量史学、整体观史学、新制度学派。