先後入讀 [[ 倫敦大學 ]] 國王學院、 [[ 劍橋大學 ]] 三一學院。1867年，他在年終考試排第二。1871年，成為倫敦大學學院數學和力學教授，1874年成為英國皇家學會院士。1875年和小說家露西·藍恩結婚。1876年，他工作過度，身體幾乎崩潰，因為他白天忙著教學和管理事務，晚上又工作。他往 [[ 阿爾及尼亞 ]] 和 [[ 西班牙 ]] 度假。後來他到了馬德拉，在那兒因 [[ 肺結核 ]] 逝世，終年34歲。11天後， [[ 愛因斯坦 ]] 出生。