中國傳說[[上古時代]][[蚩尤]]與[[黃帝]]交戰，廝殺慘烈。蚩尤爲了運回戰死兵士的遺體，便命手下軍師設法運屍。相傳趕屍便由此而來。<ref>{{cite episode | title=《行走的屍體》 | series=《[[走近科學]]》 | network=[[中央電視臺]] | airdate=2006年7月17日}}</ref>

殭屍的傳說在[[湘西土家族苗族自治州|湘西]]出現最頻繁，可能源於當地[[湘西趕屍]]的傳說。[[湘西趕屍]]，又稱[[移靈]]，屬[[茅山術]][[祝由科]]，發源於[[湘西土家族苗族自治州|湘西]][[沅陵]]、[[泸溪]]、[[辰溪]]、[[溆浦]]四縣，在屍體未腐化時由術士趕回鄉安葬。趕屍的術士大約三五同行，有的用繩繫著屍體，每隔幾尺一個，然後額上貼[[黃紙符]]，另外的便打鑼響鈴開路，晝伏夜行。天光前投棧，揭起[[符紙]]，屍靠牆而立，到夜間繼續上路。

。