共享经济这个术语最早由美国德克萨斯州立大学社会学教授马科斯·费尔逊（Marcus Felson）和[[伊利诺伊大学]][[社会学]]教授琼·斯潘思（Joel.Spaeth）于1978年发表的论文（Community Structureand Collaborative Consumption:ARoutine Activity Approach）中提出。其主要特点是，包括一个由第三方创建的、以信息技术为基础的市场平台 <ref>[https://www.sohu.com/a/411206200_120434149?_trans_=000014_bdss_dkgyxqs 共享经济到共产经济是必然趋势 ]，搜狐，2020-08-03 </ref> 。这个第三方可以是商业机构、组织或者政府。个体借助这些平台，交换闲置物品，分享自己的[[知识]]、经验，或者向[[企业]]、某个创新项目筹集[[资金]]。

共享经济的本质——整合线下的闲散物品或服务者，让他们以较低的价格提供产品或[[服务]] <ref>[https://www.sohu.com/a/254373063_100172063 “共享经济”到底是什么？ ]，搜狐，2018-09-17</ref> 。对于供给方来说，通过在特定时间内让渡物品的使用权或提供服务，来获得一定的金钱回报；对需求方而言，不直接拥有物品的所有权，而是通过租、借等共享的方式使用物品。