两个种化中的族群虽然约略分开，但是保持相邻并有部分的基因交流。其中一个族群因栖位分割或环境渐层而渐渐变得不同。有时从一极端到另一极端之间的各族群都有些许不同，但彼此相邻的两族群之间仍能互相杂交，但在两边最极端的族群已经差异太大而形成不同的种类，若两端无法杂交的族群绕了一圈又有接触，称为环物种。