1987年被开除党籍并撤职。1989年6月5日，时任中国科学院北京天文台研究员方励之、 [[ 李淑娴 ]] 夫妇窜入美国驻华使馆文化处寻求“庇护”。叛逃美国后，曾在美国亚利桑那大学物理系任教授，从事天体物理学研究。