''' 海外华人 ''' （或海外华裔）泛指自19世纪从中国移民到世界各地的中国人及其后裔，或侨居海外的中国公民（ [[ 华侨 ]] ）。包括从 [[ 明朝 ]] 、 [[ 清朝 ]] 以来 [[ 中国大陆 ]] 、 [[ 台湾 ]] 、 [[ 香港 ]] 和 [[ 澳门 ]] 不同时期的移民及后代。

海外华人有多种定义，可以是Overseas Chinese的译名，而在不同情形下有着不同认知。这个词可以代表着来自很多不同国家的公民，例如于印尼、 [[ 泰国 ]] 、 [[ 马来西亚 ]] 、 [[ 美国 ]] 、 [[ 加拿大 ]] 、 [[ 澳洲 ]] 等国家所出生的华人。

华人一词在20世纪以前华人是指 [[ 汉族 ]] 。20世纪以后“华人”在狭义的概念上指汉族；广义上不仅指汉族，还包括被汉族同化或在文化上与汉族文化具有一体性的人，马来西亚和新加坡的华裔第一至第六代为华人。

1912年 [[ 中华民国 ]] 成立以前，定居在海外的汉族，在书籍上多以“唐人”的名称出现。中华民国成立后，始用“华人”、“华侨”或“海外华人”等。在海外一直以来以均称为唐人，在普通话上则称为华人，一些华埠的正式名称为唐人街。今日通用的“汉语/普通话/国语/华语/ [[ 中国话 ]] ”在中华民国成立以前，是未被广泛教导和使用的。因此迁移海外福建人和广东人因为语言不通，难以交谈良久，遂皆需倚靠各自的会馆和 [[ 语言 ]] 群来生存。

有关于“非汉民族”海外华人研究，其中定义了“非汉民族”海外华人的几项条件：有证据可以证明他们曾在中国或源自中国；他们仍保有华人 [[ 传统文化 ]] ；有华人 [[ 习俗 ]] ，且并非出身于所在国。于此定义下，海外“非汉民族”华人大约有七百万，约占海外华人总数的8.4%。

根据通行的定义原则，出于某种目的、需要、动机跨出国境，在国外长期居住的华人因已入籍所在国而称为海外华人。海外华人由于受到居住国 [[ 国籍法 ]] 的规定，华人、华侨在法律上有着严格的界限和区分：

华侨：亦被称作“海外华侨”。中华人民共和国将华侨定义为：尚未加入外籍的中国公民，已取得住在国长期或永久居留权，并已在住在国连续居留两年，两年内累计居留不少于18个月；或尚未取得住在国长期或永久居留权的中国公民，但已取得住在国连续5年以上（含5年）合法居留资格，5年内在住在国累计居留不少于30个月，视为华侨。华侨的范畴不包括因公务出国、公派或自费留学生、外派劳务人员。华侨仍保留中华人民共和国国籍，仍然受到中国 [[ 法律 ]] 保护。 [[ 中华民国 ]] 则将华侨全部归类为侨居于大陆地区、香港、澳门地区以外之国家或地区，具有中华民国国民身份或华裔证明文件。。

华人：亦被称作“海外华人”， [[ 中华人民共和国 ]] 政府一般不允许双重或多重国籍的存在（香港和澳门居民除外），若已取得外国国籍且已丧失中国国籍的被称为“海外华人”，所以其法定身份已是外国人，受居住国法律保护，但在习惯上仍称中国大陆为国内。中华民国政府、香港特区政府、澳门特区政府皆认可双重国籍存在，但如担任中华民国、香港以及澳门公职，则须放弃外国国籍。若已取得外国国籍且未丧失中国国籍的中国公民，被称为中外双重国籍人，或海外华侨。

华裔：华人或者华侨在海外出生的后代，一般被称之为华裔，华裔通常出生在非祖籍国的海外。在一些移民大国存在大量的华裔，如美国、加拿大、澳洲、 [[ 新西兰 ]] 等国，华裔成为这些国家少数民族中的一支重要力量。而中华民国国籍法采用血统主义，其生父或母存殁时，拥有中华民国国籍，其子女得为认可拥有。因此，中华民国国民（无论是否具有外国国籍）在海外所生子女，一律具有中华民国国籍，也被称为海外华侨。