电力制动按照其消耗[[电能]]方式不同而分为电阻制动和再生制动。当时的直流电力机车主要采用电阻调压方式，如果使用电阻制动的话，所需要增加的制动[[电阻]]的容量相对较小。但由于交流电力机车本身的牵引电路并没有电阻器，为了电阻制动而安装大容量电阻器并不经济。随着电力[[电子技术]]在牵引传动领域的快速发展，[[晶闸管]]相控调压的交—直流电传动电力机车渐趋成熟，日本亦在1965年成功研制了相控调压的[[ED93型电力机车]]（后来定型为[[ED77型电力机车]]）。因此，日本国铁决定在[[ED93型电力机车]]的基础上，开发研制带有再生制动的相控电力机车。