截止2018年，该船是中国唯一一艘在役破冰考察船。第二艘极地考察船于2018年3月28日在[[江南造船（集团）有限责任公司]]正式入坞建造，于2018年9月10日在上海下水，命名为雪龙2号 <ref>[https://www.sohu.com/a/253044556_412025 首艘“中国造”极地破冰船下水 正式命名为“雪龙2”号]，搜狐，2018-09-10</ref> ，2019年上半年交船。

2013年12月24日，隶属俄罗斯远东地区水文气象研究院，为一支[[澳大利亚]]探险队租用的考察船绍卡利斯基院士号于南极被困。依照海上人命[[安全]]公约，雪龙号受澳大利亚海事安全局征用，与其余两艘破冰船前往营救 <ref>[http://roll.sohu.com/20131227/n392532377.shtml 中国破冰船正前往营救被困南极俄罗斯考察船]，搜狐，2013-12-27 </ref> 。截至12月29日，雪龙号已驶至附近，但因冰层太厚，暂时无法靠近，仍然无法救出被困人员，正等待最后一艘船只南极光号协助救援。最终营救行动于2014年1月2日展开，雪龙号派出直升机，将船上52名乘客分3批次转移至南极光号。[[科学家]]批评绍卡利斯基院士号的这次探险，指出租用这艘船的这支[[澳大利亚]]探险队，将旅游团伪装成科学探险，载着付费旅客出航。各国的破冰船原本在为南极科学考察站补给物资，因需拯救这些游客脱险，被迫中断补给赶往营救，好些为期多年的真正极地科学研究计划，都因此受严重阻碍，代价巨大。令外界愤怒的另一个原因，是澳大利亚探险队的人于等待救援时，仍然兴高采烈地庆祝，直播到[[纽约时代广场]]新年倒数活动，态度极度轻佻。