该城已有千年[[历史]]，早在953年就已载入史册，1210年正式建市，在汉萨同盟时代有过繁荣的岁月。1734年汉诺威选帝侯[[乔治二世]]在这里创办了一所大学，后命名为乔治·奥古斯塔大学。40年后，这所大学成为德国最大的大学，哥廷根也变成学术、科学及文化的中心。这里学者云集，人才辈出。特别是[[数学]]奇才高斯（Carl Friderich Gauβ1777-1855）担任[[教授]]和天文馆长期间，哥廷根曾是数学世界的“麦加”圣地。诺贝尔奖得主、卓越的[[物理学家]]普朗克(Max Planck 1858-1947)也曾长期生活在这里，直到逝世。他是德国科学界的泰斗，德高望重，被选为威廉皇帝协会会长（相当于国家科学院院长）。战后，在哥廷根成立了威廉皇帝协会的后继组织，为了表示对普朗克的崇敬，把它改名为马克斯·普朗克科学促进协会，即马普协会。它相当于别国的科学院，下辖50多个研究所，分布在德国各地，共约8500名工作人员，其中近2200名[[科学家]]，还有1300多名外国国籍科学家和奖学金领取者参加工作。今天马普协会的管理机构设在[[慕尼黑]]，但在哥廷根仍设有四个研究所。