2005年1月27日，江西省发展与改革委员会向中华人民共和国发展与改革委员会上报了《关于请求将向（塘）莆（田）铁路列入国家“十一五”铁路建设计划的请示》；同年3月31日，江西省政府与中华人民共和国铁道部在[[ 井冈山| 井冈山市]]签署了《关于江西铁路建设有关问题的会谈纪要》，中华人民共和国铁道部与江西省共同筹资建设向莆铁路，并列入“十一五”铁路建设计划；同年10月10日，福建省人民政府、江西省人民政府向中华人民共和国铁道部发出“关于恳请加快江西南昌至福建沿海快速铁路项目建设的函”，恳请中华人民共和国铁道部支持加快推进向莆铁路前期工作；同年12月6日，中华人民共和国铁道部在北京组织召开了江西至福建快速铁路通道预可行性研究审查会，项目预可行性研究通过[[专家]]审查，中华人民共和国铁道部确定了江西至福建快速通道项目名称为“向莆铁路”；同年12月24日至26日，中华人民共和国铁道部专家组就向莆铁路建设进行现场踏勘。

2006年3月16日，[[中华人民共和国]][[ 全国人民代表大会| 人民代表大会]]通过了《国家“十一五”发展规划纲要》，向塘至湄洲湾铁路正式列入规划纲要；同年5月22日至24日，受中华人民共和国发展与改革委员会委托，中国国际工程咨询公司在北京召开了“新建向塘至莆田铁路项目建议书”评估会，项目建议书顺利通过审查；同年8月25日，中华人民共和国发展与改革委员会研究批准了向莆铁路项目建议书，标志着国家正式批准向莆铁路立项；同年9月4日至9月7日，向莆铁路可行性研究报告在南昌通过中华人民共和国铁道部鉴定中心评审。