居延遗址自东北斜向西南，全长约280千米，始建于汉武帝太初三年（前102年），废弃于东汉末年。居延遗址发现有青铜时代遗址一处，不同时期的城址十三处，墓葬六处，汉代烽燧一百余座，西夏至元代的庙宇、佛塔十多处和大片的屯田区和纵横曲折的河渠遗存 。20世纪，居延遗址出土汉简约4万余枚。

1988年1月13日，居延遗址被中华人民共和国国务院公布为第三批全国重点文物保护单位。

== 历史沿革 ==

新石器时代（前100世纪—35世纪），居延一带就有人类频繁活动的印迹。

'''黑城遗址'''

居延遗址内的黑城遗址东西长421米，南北宽374米，城墙夯筑，残高9米，平面呈长方形，东西两侧设错对而开的城门，城门外拱卫正方形的瓮城，城四角设向外突出的圆形角台，城垣外墙体四周设马面19个，在西北角的城墙上耸立着5座覆钵式白色佛塔；城外西北角残存两列南北向的覆钵式白色佛塔，共12座；西南角有1座穆斯林礼拜寺，南墙外有1座覆钵式白色佛塔；城内有4条东西向主要大街，6条南北向的经路；大街两侧多集中店铺和民居建筑基址，佛寺遗址散见于城中各处；东门外有大片密集的民居遗迹，城南有一条干涸的古河床自西南向东北延伸 。