长江口水域是[[上海市]]重要水源地，同时兼具工农业取水、通航、纳污、围垦、生态等多种功能，长江口已成为上海市建设[[世界]]级城市的重要支撑之一，其水资源的开发、利用和保护已成为人们关注的焦点。长江口不仅是多种[[生物]]周年性溯河和降河洄游的必经通道，也是亚太[[候鸟]]迁徙的主要驿站 <ref>[http://www.dili360.com/cng/article/p5db007019a9a583.htm 长江口湿地 大都市旁一隅滩涂 变化中的鸟类庇护所]，中国国家地理网</ref> 。近几年出现了将大量滩涂湿地转为城市建设用地的现象，不利于长江口湿地[[生态系统]]的保护，如何有序开发长江口滩涂资源，合理保护长江口湿地，对于维持长江口地区生态环境和经济的协调发展有着重大的意义。

在[[晋朝]]（公元265年）长江河口延伸到江阴附近，潮区界在[[九江]]附近，[[崇明岛]]在唐朝初期（公元618年）出水，现在长江河口的形势是在唐宋以后才形成的 <ref>[https://www.meipian.cn/1idejutl 历史地理学探究——以长江入海口为例]，美篇，2018-08-09</ref> 。自1842年起，长江口已有海图。在这一百多年内，长江口门南北两咀（苏中咀和南汇咀）的宽度又由118km缩窄至90km，水下[[三角洲]]则逐渐向海伸展，-5m线普遍向海伸展5-10km（南港口外最大伸展距离达14km），潮区界下移至[[安徽]]大通。随着河口延伸，江面逐渐缩窄。历史时期镇扬河段和江阴河段江面宽都在10km以上，而今分别缩为2.3km和1.5km；南通河段在1915年宽度尚有18km，1920年在浏海沙河南岸并岸之后江面缩窄到7.0km左右；徐六泾河段宽度的缩窄则是最近几十年的事情，原来宽达13km的江面于通海沙和江心沙先后围垦成陆之后，缩窄为5.0km。长江河口缩窄的特点是沙洲或暗沙并岸，由分汊水道并为单一水道，河床趋于稳定。[[历史]]上长江口曾七次沙洲并岸。其中除最近两次由于人为因素加速了演变外，其余五次皆为[[自然]]演变的结果。