1810年，[[巴黎]]的[[ 乐器 师]]G师G.J.格勒尼埃制造出最早的簧风琴，19世纪40年代[[法国]]的乐器师A.F.德班对乐器本身进行了改进，主要是通过增加音栓，试图使其具有[[管风琴]]所具备的表情范围，以获得不同音色的变化，并定名为风琴，此后，在家庭和买不起管风琴的[[教堂]]里非常盛行。在[[欧洲]]，最复杂的类型的风琴是可用演奏者[[膝盖]]控制音量的、带有表情音栓的表情风琴。另一种在19世纪流行的、不同于[[欧洲]]的风琴是将风箱的鼓动式改为吸气式，这种类型的风琴称为美国式风琴，实际上从法国传入[[美国]]。20世纪风琴被更有效果的电动或[[ 电子风琴]] 所替代。1897年左右从日本传入中国。

1897年左右风琴从日本传入[[中国]]。那是在[[鸦片战争]]以后，随着[[基督教]]的传入和欧洲侨民移居我国的增多，特别是[[教会]][[学校]]的兴办，在客观上起了更广泛地传播[[ 西洋音乐]] 的作用。如他们带来了教会的赞美诗和欧洲[[资产阶级]]社交活动中的一些音乐小品，也带来一些初级的钢琴作品。1872年基督教传教士狄就烈在上海美华书馆出版《圣诗谱》，载有三百六十多首宗教赞美诗乐谱，并附有乐法启蒙，讲解西洋乐理，使用 [[ 五线谱 ]] 记谱，其目的是为了传教的方便。此书所载曲调都是欧洲流行的宗教乐曲。1883年英国[[传教士]]李提摩太刊印出版《小诗增》，为了更便利于宗教的传播，书中采用中国老百姓所熟悉的民歌曲调作为练习曲。这些传教士传播西洋音乐对我国音乐的发展起了一定的积极作用。

[[辛亥革命]]以后，簧风琴在学校和社会生活中广泛应用，并有专门供中国人[[学习]]使用的风琴教科书出版，如1911年日本人铃木米次郎编著、辛汉译的《风琴教科书》；1919年索树白编辑的《[[风琴教科书]]》，两书论述了风琴的种类、构造、演奏方法，并编有由浅入深的练习曲和应用乐曲，便于学者练习和演奏。1907年有一个日本人在中国学堂任音乐教习多年，曾收集京剧曲谱多种，用五线谱记录整理，刊印了《清国俗乐集》一、二集。1915年又有人用 [[ 简谱 ]] 记录戏曲和民间器乐曲曲谱，使其适用于风琴弹奏，刊印了《风琴戏曲谱》，其中有《虞舜熏风曲》、《花六板》、《梅花三弄》等民间乐曲和《天水关》、《洪洋洞》、《文昭关》、《三娘教子》、《二进宫》、《空城计》等十余出[[京剧]]唱腔选段。五四运动以后还有《粤曲风琴谱》刊印。当时中小学[[教育]]中多使用风琴，中上层有产阶级在家庭和社交活动中也用它做为[[娱乐]][[乐器]]，所以用风琴弹奏民间乐曲和戏曲唱腔也成为一时的习尚，可见其流传之广。此时在[[北京]]建立了几家风琴厂，制作风琴，以供社会上的需要。