16XL随后参与美国空军的“提升型战术战斗机”（Enhanced Tactical Fighter，ETF）计划，作为强化对地攻击能力的打击战斗机候选机型，但是最后败给了由F-15B提升的[[F-15E]]打击鹰式战斗轰炸机 <ref>[http://www.iairforce.com/f-15e F-15E 攻击鹰 (Strike Eagle) 战斗机]，爱空军 iAirForce</ref> 。之后，F-16XL的发展计划遭到搁置，已完成的原型机则被转往[[美国国家航空航天局]]进行航空学的研究。

提高[[战斗机]]的航程可通过减小单位耗油率、提高升阻比，增加飞行[[速度]]和载油量来实现、F-16XL 的低阻气动外形和较大的内部燃油容积很有利于燃油/航程效率。该机的燃油重量比由 [[F-16A]] 的0.28 增加到0.34，提高了14% <ref>[https://m.sohu.com/a/306540424_100003285 极为罕见的F16超级魔改，外形科幻，性能超群简直就是战机之王]，搜狐，2019-04-08</ref> ，因而单位航程（速度除以油量）在低空高速（M>0.65）时明显大于 F-16A、在高空飞行时略小于 F-16A。而最大升阻比特性表明，在亚音速时，F-16XL 不如 F-16A、但在超音速飞行时比 F-16A 高 25%。若和 F-16A 相比，只携带内部燃油的条件下、F-16XL 的航程就可提高 53%，若带一个外挂油箱可提高 124%；在携挂对地攻击[[武器]]时、如 12 枚 MK-82 炸弹，比挂6枚炸弹的 F-16A 的航程要提高44%。F-16XL 的转场航程达 4,150 公里。