“'''消防''' ” 一词，系日本语，在江户时代开始出现这个词。最早见于亨保九年（清[[雍正]]二年，1724年），武州新仓郡的《王人帐前书》，有“发生火灾时，村中的‘消防’就赶到”的记载。到明治初期（清同治十二年，1873年）“消防”一词开始普及。但“消防”的根在中国。日本的[[文字]]是从中国的汉字演变而来，[[汉字]]早在西晋太康五年（284年）就开始传入日本。“消防”一词不仅字形与汉字完全相同，字义也无差别。“消防”一词的出现，充分反应了当时中日两国文化交流密切。火灾与消防是一个非常古老的命题。在各类自然灾害中，火灾是一种不受时间、[[空间]]限制，发生频率很高的灾害。这种灾害随着人类用火的历史而伴生；以防范和治理火灾的消防工作（古称“火政”），也就应运而生。

“ 消防 ” 即消除防患（即预防和解决人们在生活、工作、学习过程中遇到的人为与[[自然]]、偶然灾害的总称），当然狭义的意思在人们认识初期是：（扑灭）火灾的意思。