1951年吴养洁从上海复旦大学化学系毕业后留校任教；1954年被选送到莫斯科国立大学化学系读研究生；1957年留苏期间加入了中国共产党；1958年获得莫斯科国立大学副博士学位，同年回到中国，进入郑州大学化学系任教，先后担任讲师、副教授、教授、博士生导师；1978年获得全国科学大会奖；2003年当选为中国科学院院士 [1] 。

吴养洁长期从事物理有机、金属有机及大环化学等领域的教学与研究工作，在教学与物理有机、金属有机、大环化学以及有机合成化学研究方面做出了显著成绩 [2] 。