在[[计算机]]技术发展的早期，软件开发主要就是程序设计。但随着技术的发展，软件系统越来越复杂，逐渐分化出许多专用的软件系统，如操作系统、数据库系统、应用服务器，而且这些专用的软件系统愈来愈成为普遍的系统环境的一部分。这种情况下软件开发的内容越来越丰富，不再只是纯粹的[[ 程序设计]] ，还包括数据库设计、用户[[界面设计]]、通信协议设计和复杂的系统配置过程。