中国民航局在1987年以前曾承担中国民航的运营职能；2008年3月，原中国民用航空总局由国务院直属机构降格为国务院部委管理的国家局，同时更名为中国民用航空局<ref>[1https://www.sohu.com/a/135158016_739809 民航局局长冯正霖被明确为正部长级，来一次全面的了解中国民航局！] ，搜狐，2017-4-20</ref> 。

1949年11月2日，中共中央决定在中央人民政府人民革命军事委员会下设民用航空局（受空军司令部领导）；12月，军委民航局成立，在天津、上海、武汉、重庆、广州设办事处<ref>[2http://military.people.com.cn/GB/8221/71065/137783/139906/139912/8430913.html 军委航空局] ，人民网，2008-11-28</ref> 。1950年3月10日，广州办事处印章正式启用，主要负责广东、广西、湖南三省（区）的民航管理及业务工作。1951年1月29日，民航武汉办事处与民航广州办事处合并为华中南民航办事处，不久改为中南民航办事处。设在广州，管辖范围为广东、广西、湖南、湖北四省（区）的民航业务。1951年10月27日，经政务院批准，调整军委民航局的组织机构，将各地区民航办事处改为地区管理分局。