“贸易”一词的来源是《商君书·开塞》“二者名贸实易，不可不察”，意思是二者表面相仿，实际却以差易换好，不可不觉察。从商鞅的话中显然可以看出，他并不喜欢商贾，可这样一句批评商人的话，后来被缩写成“贸易”，且失去了原来的贬义，变为了中性词 <ref> [http://www.docin.com/p-2098724759.html 越南中小企业如何开拓国际市场]，豆丁网，2018-04-07</ref> 。

国际贸易，可以说是体现经济荣枯与否的最重要行业 <ref>[http://www.zdcj.net/jiaoyizhinan-16669.html 国际贸易重要性，发展国际贸易的意义]，正点财经，2019-7-2 </ref> ，而从中体现出来的贸易顺差、或逆差或平衡亦可以衡量一个国家其经济实力和经济结构。在日益竞争的国际市场上，贸易商如果想拓展外贸工作，就必须做好市场调查，而事实上这也等于开拓了一半的外销市场。一个体质健全的企业，要做出正确的经营决策，有赖于质优市场调查，市场调查除了能够降低市场营销风险，充分掌握目标市场消费者的需要，而且更可做为各阶段行销决策上的重要导航工具。