猛禽皆为掠食性鸟类，[[生态位]]接近，因而具有一些相似的形态特征：所有猛禽喙均强健有力，喙端部具钩，边缘锐利，许多物种还具有齿突，以便控制猎物，所有猛禽喙的基部都有 [[ 蜡膜 ]] 覆盖，蜡膜的面积较大，会覆盖鼻孔，部分[[物种]]还有硬羽分布。

猛禽的[[听觉]]、[[视觉]]非常敏锐， [[ 鸮形目 ]] 所有种、[[鹰形目]]的鹞等类群，双目位于面盘的前方，类似人类的结构，双目视野重叠区域大，有较好的立体视觉。相对于头部猛禽的[[眼球]]体积很大，轴径长，可以在很大的焦距范围内迅速调整。眼球内壁有一圈环形骨片，可以支持猛禽在高速飞行中眼球不会因为气流的[[压力]]而变型。所有猛禽眼球上方的的眉骨突出，在发生意外碰撞的时候，对眼球起到保护的作用。昼行性猛禽的视网膜具有两个中央凹，极大地扩展了它的明视范围；夜行性的猛禽[[听觉系统]]也很发达，两侧耳孔巨大，形状和着生位置都不相同，可以产生立体听觉。