''' 赤道 ''' 通常指 [[ 地球 ]] 表面的点随 [[ 地球自转 ]] 产生的轨迹中周长最长的 [[ 圆周 ]] 线，长40,075.02千米（24,901英里）。如果把地球看做一个绝对的 [[ 球 ]] 体的话，赤道距离南北两极相等。它把地球分为南北两半球，其以北是北半球，以南是南半球，是划分纬度的基线，赤道的纬度为0°。赤道的78.7%被 [[ 海洋 ]] 覆盖，余下的21.3%为陆地。除地球外，其他 [[ 行星 ]] 及天体也有类似的赤道。

两种广泛应用的 [[ 大地测量学 ]] 标准中，赤道的模型是一个半径为以米为单位的整数的圆。1976年， [[ 国际天文学联合会 ]] 选择6,378.140千米（3,963英里）为其 [[ 半径[21]]，后来国际大地测量学与 [[ 地球物理学 ]] 联合会将之精确到6,378.137 [[ 千米 ]] （3,963英里）[22] ，并为WGS84所采用[23] ，而更近的IAU-2000则保留了IAU-1976的旧数值。如果赤道真的是个圆，它的周长就应为设定半径的2π倍。

赤道的 [[ 纬度 ]] 被定义为0°，与两条极圈及两条回归线—— [[ 北回归线 ]] 和南回归线组成地球表面五条重要的纬线，而赤道又是其中唯一一个大圆。地球赤道在天球上的投影则是天球赤道。

在 [[ 太阳 ]] 的季节性视运动中，每年经过赤道两次，分别在 [[ 春分 ]] 、 [[ 秋分 ]] 。此时太阳光在赤道处与地球表面垂直，即直射赤道。

由于太阳几乎全年都垂直地升落，赤道上看到的日出和 [[ 日落 ]] 是地球表面最快的。赤道上的昼长（日出到日落）也几乎全年保持不变[1] ；由于 [[ 大气 ]] 折射[2] ，以及日出日落是太阳的边缘而非中心触及 [[ 地平线 ]] 的缘故，每天的白昼都比夜晚长约14分钟。

赤道附近的低地一般属 [[ 热带雨林气候 ]] ，也称为赤道气候，部分地区会导致 [[ 热带季风气候 ]] ，并在一年的部分时间形成旱季。此外，赤道地区还存在热带干湿季气候（亦称热带莽原、热带草原气候）和热带沙漠气候（如索马里多日照、南美西岸多云雾的赤道沙漠气候）。[11] 通常年平均气温是白天30 °C（86 °F），夜晚23 °C（73 °F）。赤道地区降水丰富，一般为每年2500至3500毫米，平均每年降雨约200天，日照时数约为2000小时。 *赤道穿过的[[气候]]区 :热带雨林气候（赤道多雨气候、热带海洋性气候）、[[热带草原气候|热带干湿季气候]]、热带季风气候、高山气候