国家公务员考试录用制度始于1994年<ref>[http://www.chinagwy.org/html/xwsz/ksxw/201508/215_115528.html 历史上的今天：中央首次考录公务员始于1994年8月19日]，公考资讯网， 2015-08-19 </ref>。在中华人民共和国建立初期，干部录用主要由国家统一分配大中专毕业生、组织调配安置 [[ 退伍军人 ]] 、从社会上有计划地吸收符合资格条件的人员。1980年8月， [[ 邓小平 ]] 提出“要打破老框框，勇于改革不合时宜的组织制度、人事制度，关键是要健全干部的选举、招考、任免、考核、 [[ 弹劾 ]] 、轮换制度”，并提出“将来很多职务、职称，只要考试合格，就应当录用或授予”

1993年8月14日，国务院颁布《 [[ 国家公务员暂行条例 ]] 》，在各级国家行政机关建立和推行公务员制度。1994年6月，中国人事部颁布《国家公务员录用暂行规定》，标志着国家公务员考试录用制度正式建立，7月30日，人事部在 [[ 北京 ]] 举行新闻发布会，宣布将组织中央国家行政机关公务员录用首届招考，此后3天有近14000人咨询，新闻界称之为“万人赶考公务员”，8月19日，4400名考生参与了中央国家机关首次公务员招考，涉及 [[ 国务院办公厅 ]] 、建设部、人事部等30余个国家机关的490个职位。1998年底，全国公务员制度入轨工作基本到位，国家公务员制度在在中央和省、地（市）、县、乡（镇）五级政府机关基本建立。

2005年4月，第十届全国人大常委会第十五次会议审议通过了《 [[ 中华人民共和国公务员法 ]] 》<ref>[http://www.gongxuanwang.com/view_80865.html 中华人民共和国公务员法（2005年）（全文）]，公选网，2015-12-28</ref>，规定“录用担任主任科员以下以及其他相当职务层次的非领导职务公务员，采用公开考试、严格考察、平等竞争、择优录取的办法”。公务员考录工作正式进入法制化轨道。

笔试包括公共科目和专业科目。公共科目由中央公务员主管部门统一确定，公共科目包括行政职业能力测验和申论两科。专业科目由省级以上[[公务员]]主管部门根据需要设置。 面试比例与计划录用人数比例一般有3：1、4：1、5：1三种。只有通过 [[ 笔试 ]] 后，按录用人数与 [[ 面试 ]] 比例确认笔试成绩排名前几位的才有面试资格，进入面试关。