此屬的菌具有以下之特徵：最小之生殖單位可以通過一般的濾菌器，大小有如大型的病毒；可於培養基上培養，因為如此小的菌常會缺乏完整的生理特性，必須藉由寄生在細胞上以獲得完整的生存要素，它的生長可被特殊之抗體抑制。

缺乏細胞壁，可伸出如觸手的構造。完全抵抗盤尼西林(penicillin)，因為此抗生素作用在細胞壁上。對細胞膜具有親合力，指此菌通常會聚在一起。種名為pneumoniae，因為此菌會引起非細菌性肺炎(nonbacterial pneumonia)，亦稱為[[非典型肺炎]]，故如此命名。