鄰近卡托维兹的地區稱為[[上西里西亚]]，多個世紀前是古西里西亞人於定居的地方。波蘭的[[皮雅斯特王朝]]是統治上西里西亚的第一個王朝，直至王朝絕嗣之後，上西里西亚落入[[哈布斯堡王朝]]統治。卡托维兹於19世紀建立，是[[普魯士]]統治的時期，1865年卡托维兹獲得了成為城市的資格。西里西亞的主要種族包括德國人、西里西亚人、猶太人和波蘭人，當1918年至1921年間全個西里西亞爆發[[西里西亚起義]]之後，卡托维兹成為了[[波蘭第二共和國]]的一部分。西里西亚其後被協約國協議劃分，將卡托维兹劃歸[[波蘭]]一側，並給予很大的自治權。

該市的繁榮全因為鄰近卡托维兹的山脈蘊藏大量礦物(尤其是[[煤炭]])。城市的大規模擴展和繁榮都要依賴於[[工業革命]]之後發展的採煤和鋼產工業。但最近數年，因為實行經濟改革，[[重工業]]遷移，卡托维兹現時朝著[[中小型企業]]的方向發展。