鲸鲨科
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鲸鲨科(Rhincodontidae):须鲨目的一科，仅1属1种，即鲸鲨。身体庞大，长可达20米，性情温和。鼻孔位于上唇的两侧，出现于口内。牙多而细小，排成多行。鳃裂5对，鳃裂基大，几乎达身体的背缘与腹缘，最后1对鳃裂位于胸鳍基部的前方。背鳍2个，无棘，第1背鳍位在腹鳍前方，有臀鳍。尾柄具侧棱，尾鳍呈新月形，下叶短于上叶。如鲸鲨，有二背鳍，大小不同，胸鳍大，位于第三对鳃裂下，腹鳍小，尾鳍叉型，口宽，端位，鳃耙如海绵状。食大量浮游生物和小型鱼类。属大洋性鱼类。每年五、六月洄游到我国北部湾。广布于各热带和温带海区，中国各海区夏、秋季节都有分布。
目录
简介
鲸鲨科鱼类是世界上最大的鱼，最大体长可达18米，但一般多在4~12米间。体呈圆柱形，稍纵扁，头宽广而扁平，吻截短状。眼睛居侧位，无眼袋，喷水孔位于眼后方，远小于眼径。鳃裂特大，内有独特之过滤构造，含横断每一鳃裂之薄板，另鳃弧上具许多角质滤耙，分叉成海绵状之滤器。口裂极大，齿呈圆锥形，细小而多，齿头向后倾斜。尾柄具明显侧隆脊及尾鳍前之凹槽，胸鳍特大，尾鳍上叶上扬角度极大，尾长度不及全长三分之一。体表散布淡色斑点与纵横交错的淡色带，有如棋盘。
鲸鲨科鱼类分布于全世界热带及温带暖水域，常见于外海，偶尔也会进入近海、潟湖或珊瑚环礁，偶尔成群巡游，或与大洋性鱼种结合成群体，经常也会被发现独自一尾。以滤食浮游性和自游性动物为主，如小螃蟹、小鱼和乌贼;当它们积极地捕食浮游生物时，会左右摆动头部，部份的头部会被举起而离开水面，因此经常可见到头部在水面上或靠近水面的垂直姿势。
评价
食物
鲸鲨是滤食动物。鲸鲨以浮游生物、巨大的藻类、磷虾与小型的自游动物(例如小型乌贼与脊椎动物)为食。[1]它们的牙齿不是扮演觅食的功用，事实上它的尺寸并不大。取而代之的是:鲸鲨吸进一口水，闭上嘴巴，然后从鳃来排出水。在嘴巴关闭与鳃盖打开之间的短暂期间，浮游生物就被排列在鳃与咽喉的皮质鳞突(dermal denticles)所困住。这个类似过滤器般的器官是鳃耙的独特变异，可以阻止任何大于2至3公厘的物体通过，液体则会被排出。任何被鳃条之间的过滤器官所阻塞的物体会被鲸鲨吞下去。鲸鲨曾被观察到"咳嗽"的行为，推测这是清理累积在鳃耙中的食物的方式。
鲸鲨聚集在贝里斯加勒比地区海域的礁石区，捕食巨大巴西笛鲷的鱼卵，这些卵会出现在5、6、7月的满月与弦月之间。
鲸鲨是种活跃的滤食生物，靠着嗅觉来攻击浮游生物或鱼类这些目标。鲸鲨在觅食时不需要向前游泳，它们经常被观察到上下摆动着来吸入海水与排出它来得到食物。这与姥鲨完全相反，它们是温和的滤食者而且并不会吸入海水，它们靠著游泳迫使海水通过鳃。英国广播公司的自然纪录片《行星地球》曾拍摄到一只正在捕食小型鱼类的鲸鲨。
性情
虽然鲸鲨拥有巨大的身躯，不过不会对人类造成重大的危害。它们经常被科学家用来教育社会大众，不是所有的鲨鱼都会"吃人"。实际上，鲸鲨的个性是相当温和的，也会与潜水人员嬉戏。有一项未经证实的报告指出，鲸鲨会保持静止，将身体倒反来让潜水人员清理腹部的寄生生物。潜水人员可以与这种巨大的鱼类一同游泳而不会遭受任何危险，除了会被鲸鲨巨大的尾鳍无意间击中以外。潜水人员可以经常在洪都拉斯海湾群岛、泰国、红海、马尔代夫、西澳大利亚(宁哥路珊瑚礁)、巴西、莫桑比克、南非的苏达瓦那湾(大圣路西亚湿地公园)、科隆群岛、墨西哥女人岛、马来西亚西部、塞舌尔、斯里兰卡及波多黎各这些地区观察到鲸鲨的活动。
菲律宾是世界上鲸鲨分布密度最高的地区。鲸鲨会在1月到5月之间聚集在菲律宾索索贡(Sorsogon，位于敦索尔)的浅海岸区。一些幸运的潜水人员也可以在塞舌尔与波多黎各发现鲸鲨群。目前知道它们会在9月至12月之间沿着墨西哥的下加利福尼亚州来移动，最近也有人发现鲸鲨在西马来西亚东海岸的天鹅岛(Tenggol Island)附近出没。有时候鲸鲨会与其他小型的鱼类一起出现，特别是䲟鱼。
生活区域
生活于暖温性大洋海区的中上层，性温和，不攻击人。鲸鲨的游动速度缓慢，常漂浮在水面上晒太阳。以浮游生物、甲壳类、软体动物及小鱼为食。产量不大。科学家最近意识到，鲸鲨并不像人们以前认为的那样，是一种运动迟缓的动物，事实上它们会像从高空俯冲而下的鹰一样，迅速俯身向下，潜入深水里。[1]