香荚兰

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香荚兰（学名：Vanilla planifolia），为兰科香荚兰属常绿攀缘植物，又称香子兰、香草兰、梵尼兰、香果兰、香兰等，是香草的一种，常用作甜品的香料。该词也指从本植物中提取的、或者人工合成的同种香料。

香荚兰的香味源自其种荚（香荚兰豆）里名为香草精的化合物。鲜豆荚没有什么香味，需要杀青、发酵、烘干、陈化等加工过程，然后才发出浓郁香气。上一年的11月份收获鲜豆荚，要到次年的5月才能完成加工过程，形成成品上市。

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历史

香荚兰原产于墨西哥埃尔塔欣地区，西班牙殖民者荷南·科尔蒂斯将其带回欧洲。1841年之前，墨西哥是世界上唯一的香荚兰种植地，因为香荚兰需要一种特定的蜜蜂Melipona授粉。1841年，马达加斯加一位12岁的奴隶发明了人工为香荚兰授粉的方法。现在，马达加斯加已经是世界最大的香荚兰出产国。

形体特征

根、茎、叶都为肉质，具多节，株高可达数米，叶对生，长椭圆或披针形，叶脉平行不明显，总状花序生于叶腋，具数花至多花，花较大，蜡质，具浓郁的香味。花序具连续性开放，并结荚果，有些种类的肉质荚果具浓郁的香味，具有很高的商业价值。

种类

常见栽培种类有非洲香荚兰、白花香荚兰 ( 产于台湾 )、狭瓣香荚兰、越南香荚兰 ( 我国中南部也有野生分布，也称南方香荚兰 )、无叶香荚兰、双色香荚兰、婆罗洲香荚兰、哥伦比亚香荚兰、魔香荚兰、流苏香荚兰等。

分布

香荚兰广泛分布于热带美洲、热带亚洲、新几内亚和非洲西部，我国有3～4 个原生种，产于华南和西南部及台湾地区。

用途

常在西式甜点中作为调味料。种荚使用酒精浸泡处理后，可提汲取植物本身的香草精。主要用来当作沐浴或身体的芳香剂。适用于护肤产品。

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