非洲金貓
非洲金貓 [1]（學名 Profelis aurata）是哺乳綱、食肉目、貓科的非洲金貓屬中唯一一種，有兩個亞種。非洲金貓為中等體型的野生貓科動物，分布在西非和中非的熱帶雨林地區。體長61-100厘米，尾長16-46厘米，肩高大約為39-55厘米。雄性非洲金貓的體重在11-14公斤之間，雌性較輕，一般在6公斤左右。非洲金貓的毛皮顏色比較多樣，一般為淺褐色或者紅褐色，但也有黑色或灰色的變種。西非亞種帶有斑點，中非亞種則除了腹部和腿部外，基本不帶斑點。非洲金貓與亞洲金貓有許多相似之處，但研究表明，這些是趨同進化的結果。非洲金貓的壽命約為15年。
目錄
物種簡史
在非洲[2]，非洲金貓被認為是「花豹之子」或「花豹的兄弟」，因為當地人相信非洲金貓總是伴隨着花豹。人們把非洲金貓當作一種兇猛的動物並對其充滿畏懼，在很多地區非洲金貓是當地部落的圖騰。在喀麥隆，俾格米人在捕獵大象的時候會帶上非洲金貓的尾巴，相信此舉能為狩獵活動帶來好運。在部落行割禮的時候也會使用非洲金貓的皮作為一種有價值的儀式用品。
亞洲金貓在其棲息地也被認為是一種兇猛、擁有超自然力量的貓。但是從進化的角度看，這兩種金貓之間有多少聯繫卻存在着很多爭論。關於其頭骨的一些細節以及牙齒的特徵上的差別曾使得學者們爭論不休，結論是兩個物種間並無明顯的直接關係，因此這兩種金貓分別被劃分為非洲金貓屬（Profelis）和金貓屬（Catopuma）。從遺傳學和染色體的角度來看，一些專家認為這兩種金貓都是約在600萬年前從早期的豹屬中分化出來的，但現代更多的分析將非洲金貓與藪貓一同劃分為獰貓譜系。2006年The IUCN Red List （《世界自然保護聯盟》紅色目錄）將該物種列入獰貓屬（Caracal）。
形態特徵
非洲金貓體型強壯，大約是大個子家貓的兩倍大，體長61-100厘米，體重約8-16千克。像別的貓科動物一樣，雄性非洲金貓要比雌性更大一些也更重一些。非洲金貓更應該被命名為「五顏六色的貓」，因為它的皮毛顏色實在過於豐富，從橘紅色到深灰黑色分為很多顏色段，而每個顏色段都可能是帶斑點的和不帶斑點的，而有些地方的則是較淺顯暗淡的斑點。相同之處是所有的非洲金貓的下頜、胸部和腹部都是白色或淺黃白色，腹部點綴着醒目的黑色斑點。非洲金貓毛色的變化規律是隨着分布地區而不同，越往西部非洲的個體身上就越可能有濃密的斑點，而越往東部非洲的個體就越可能是純色的。
非洲金貓分為了兩個亞種（帶斑點的和不帶斑點的）。頭部較為渾圓，吻部短粗。非洲金貓長了一對外形特別的比較鈍圓的耳朵，耳背面幾乎全為黑色。它們的尾巴不算長，大約為體長的三分之一左右，有的有明顯的環紋，有的沒有，還有的則是隱隱約約的環紋。少量的非洲金貓個體頭部覆蓋有較小的斑點，但大多數非洲金貓除了臉頰和眼角附近有一些白斑紋外其頭部並無其它的裝飾。實際上非洲金貓的額頭上有三道不太明顯的縱紋，這是很多中小型貓科動物都有的特徵，亞洲金貓、豹貓等等都有。也曾出現過部分黑或全黑的非洲金貓。
雖然非洲金貓的毛色如此多變，但這種貓有一個共同的特徵：從頭的後半部分直到肩膀，存在一個明顯的顏色變深的區域，這個區域的邊界部分顯現出一些呈螺旋狀或波浪狀分布的特點。貓科動物沿脊椎的背部一線基本都是深顏色的。非洲金貓相比亞洲金貓顯得更修長一些，虹膜的顏色差別也比較大。
棲息環境
非洲金貓居住在非洲中部至肯尼亞的森林，一般靠近水源地，有時候在草原甚至海拔3600米的高原地帶也能見到它們的身影。非洲金貓能適合任何一種叢林環境，無論是原始森林還是次生林、或者底層灌叢較多的叢林地帶、甚至是潮汐頻繁的水網地帶森林。在一些海拔高至2000-3000米的山地森林、竹林以及一些裸岩地帶也有非洲金貓的蹤跡。比較典型的生境通常是在沿着河流的茂密的灌木叢地帶。
生活習性
通常非洲金貓是一種樹棲性動物，但根據其較短的尾巴和在高山曠野的發現記錄，該物種也是地面型捕食者。非洲金貓主要在晨昏和夜間活動，也會在白天捕獵。在非洲金貓分布的很多地區都有豹的存在，而豹和非洲金貓在食物上存在着重合部分。但這兩種貓科動物並未形成明顯的競爭，通常非洲金貓更感興趣的嚙齒類動物和鳥類對豹而言則顯得可有可無。
非洲金貓不是群居類動物，和別的貓科動物類似，非洲金貓的雌性和雄性可能在不同的時間保持獨立的空間或組成家庭，也使用氣味、掛爪以及糞便來進行信息傳遞。非洲金貓不會掩蓋它的糞便，而是讓其易於被發現和跟蹤，並保持這種信息不會間斷。
非洲金貓可以 發出多樣的叫聲。除了中小型貓科動物都會的「嗬——嗬——」聲、「咪咪」聲和咆哮聲，非洲金貓也會發出像家貓舒服時的呼嚕呼嚕聲，有時在兩隻非洲金貓親密接觸時也會發出「咯咯」聲。
非洲金貓的食譜主要包括小型哺乳動物和鳥類。位於東非盧旺達的魯文佐里山地區的非洲金貓主要捕食非洲溝齒鼠、澤鼠、蹄兔、麂羚，所有這些被捕食者都是陸棲型動物，主要在白天和晨昏活動。其他地區的非洲金貓其主要食譜也主要由麂羚、猴子、嚙齒類動物和鳥類等構成。
在日常觀察中，非洲金貓比較明顯地避免捕獵一些中型獵物，偷襲雞舍、羊圈的事情時有發生，機會來了它們也會捕獵一些諸如珍珠雞、鵪鶉等地棲型鳥類，在塞內加爾被捕殺的一隻雄性非洲金貓的胃裡發現了一隻無法辨認的鳥類的羽毛、爪子以及沙囊。在剛果伊圖利省的森林裡，根據對60隻非洲金貓的調查研究，發現它們捕獵的對象中大約有70%是嚙齒類動物，其獵物的平均體重為1.4公斤，只有少於5%的獵物是中型動物的有蹄類動物和靈長目動物。鳥類在獵物中所占的比例約為18%。在中非共和國，小麂羚和嚙齒類動物分別占據當地非洲金貓食譜的前兩位，這跟這兩種動物在當地的數量有關。而被捕獲的非洲金貓則優先去吃餵給它們的鳥類，並對鳥類給予很高的捕獵級別。
分布範圍
繁殖方式
據觀察，在懷孕75天後，一隻剛果叢林裡的雌性非洲金貓在樹洞中的巢穴里產下了兩隻小貓，它們的顏色分別為深灰色和灰褐色。初生的小貓體重為180-235克。出生6天後小貓就睜開了眼睛，之後它們便開始快速地成長起來。雌性的小貓在10天大的時候便能夠站立，13天大的時候便可以行走。第16天的時候，它已經可以從巢穴中爬出去，大約攀登40厘米高的樹樁。第19天的時候，兩隻小貓都作了貓生中第一次跳躍的嘗試，目的地是巢穴旁的一個矮樹樁上。40天大的時候小貓們開始試着咀嚼從老鼠和鳥身上扯下來的肉片，此後不久它們就開始吃整隻的動物。
相比其他的小型貓科動物，非洲金貓的幼崽顯得更加敏捷。第12周大的時候，儘快看上去雌性幼崽的發育更快一些，但雄性幼崽的體重此時已經達到2.9千克，雌性的則是2.5千克。第14周大的時候，雌性幼崽已經長出了恆牙，但她的兄弟換牙則要到1個月以後。雌性幼崽在11個月大的時候就開始顯示出性成熟的跡象，雄性則要等到18個月大。不過畢竟雄性幼崽在體形上要長得更快一些，6個月大的時候他就長得跟它媽媽一樣大了，而雌性幼崽在11個月大的時候仍比它的媽媽小一些。
曾經有記錄，一隻非洲金貓在11個月大的時候開始發情，另一隻雄性個體則在18個月的時候第一次交配。此外唯一的一個記錄是一隻被捕獲的雌性非洲金貓在4歲大的時候第一次產仔。人工養殖下的非洲金貓最長的壽命記錄為12歲。