从谂幼年出家,十八岁时参南泉普愿禅师,在其门下二十多年,以“平常心是道”开悟心地。后参访诸方,行脚不停。八十岁时受请,住赵州城东观音院,教授后进,名震一时,时人尊称他为“赵州古佛”。
从谂承袭马祖道一传下的洪州宗风,重视在日常生活中的修行,因为常以“吃茶去”来接引学人,有“赵州茶”的称号,这也启发了后世的日本茶道。从谂禅师又擅长以机锋接引学人,留下许多著名公案,常以日常事物作教学手段,对于临济宗有很大的影响,后世大慧宗杲常以著名的赵州公案来教导后进。
赵州禅师圆寂于唐昭宗乾宁四年(897)端坐而终,春秋一百二十岁,谥号真际大师。[1]