行星

行星的艺术想象图原图链接来自 西安晚报 的图片

行星（英语：planet；拉丁语：planeta），通常指自身不发光，环绕着恒星的天体。其公转方向常与所绕恒星的自转方向相同（由西向东）。一般来说行星需具有一定质量，行星的质量要足够的大（相对于月球）且近似于圆球状，自身不能像恒星那样发生核聚变反应。2007年5月，麻省理工学院一组空间科学研究队发现了已知最热的行星（2040摄氏度）。随着一些具有太阳大小的天体被发现，“行星”一词的科学定义似乎更形迫切。

历史上行星名字来自于它们的位置（与恒星的相对位置）在天空中不固定，就好像它们在星空中行走一般。太阳系内肉眼可见的5颗行星水星、金星、火星、木星和土星早在史前就已经被人类发现了。

16世纪后日心说取代了地心说，人类了解到地球本身也是一颗行星。望远镜被发明和万有引力被发现后，人类又发现了天王星、海王星，冥王星（2006年后被排除出行星行列，2008年被重分类为类冥天体，属于矮行星的一种）还有为数不少的小行星。20世纪末人类在太阳系外的恒星系统中也发现了行星，截至2013年7月12日，人类已发现2000多颗太阳系外银河系中的行星。

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分类

类地行星（又称“岩质行星”）：即水星、金星、地球和火星，表面是岩石固体。

类木行星（又称“气态巨行星”）：即木星和土星，主要成分是气体。

类海行星（又称“冰巨行星”）：即天王星和海王星，在浓厚的大气下，有“冰质”表面，这些冰主要由水、甲烷、氨构成。

太阳系以内的行星

2006年8月24日在捷克首都布拉格举行之第26届国际天文学联会上的定义，初时曾提出包括阋神星、冥卫一与谷神星的十二行星，但争议与反响颇大，亦引起天文爱好者与民间热烈讨论；至8月24日下午第26届国际天文学联会上的定义：太阳系有八颗行星（决议时曾出现“古（经）典行星”一词，指的也是这八颗），分别为水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星与海王星。质量不够的将会被IAU会议决议归类为矮行星（如冥王星）或太阳系内小天体（如小行星、彗星等）。

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