蘇格蘭教會

蘇格蘭教會 圖片來自eurodiaconia

蘇格蘭教會（英語：Church of Scotland）或稱蘇格蘭長老會，是蘇格蘭的一個長老宗教會，是蘇格蘭名義上的國教，但並不受國家控制。蘇格蘭教會是世界歸正宗團契的一員。

目錄

歷史

蘇格蘭教會的歷史可以追溯到中世紀的基督教，1150年以後的400年間，全蘇格蘭為羅馬天主教教區之一。現代意義上的蘇格蘭教會是在1560年蘇格蘭宗教改革之後形成的。

約翰·諾克斯（1514年－1572年11月24日）是蘇格蘭的宗教改革家，是蘇格蘭教會的創立者，他曾流亡日內瓦受教於宗教改革宗師約翰·加爾文，因而反對天主教，堅信政治權力乃由神賜，屬於人民。宗教改革推翻了天主教的主教制，承襲猶太教的遺傳：教會由德高望重的老者擔綱，誕生了長老教會（Presbyterian Church）。長老教會其治會由牧師和由信徒選出的長老負責，而行政組織則分四層或三層段就是堂議會（Kirk Session）、區會（Presbytery）、大會（Synod）和總會（General Assembly）。

約翰·諾克斯領導宗教改革，導致1560年蘇格蘭宣布廢棄天主教信仰，接納新教。1561年起，約翰·諾克斯曾於愛丁堡住了11年。長老教會主義在蘇格蘭形成的過程並不順暢，大約經過130年大量流血和犧牲，甚至導致戰爭的慘痛經驗。

直到1690年，長老教會才成為蘇格蘭國教。成為國教會之後，國王也要遵從長老教會主義了，但貴族及大業戶（大地主，即「領主」）仍擁有牧師的任命權。教會內的思潮，一為溫和派（Moderates），一為福音主義派（Evangelicals）。後者是嚴格的加爾文主義者，對西敏斯德信仰告白（Westminster Confession）十分忠誠。兩派各有消長。

十八世紀開始的蘇格蘭啟蒙運動漸漸軟化了剛硬的加爾文宗教狂熱，開啟了「以人為本」以及「歷史」和「人性」的主題討論，他們主張人性最基本的要素，包括道德理念都會受到不同時空和地理因素的牽動而不斷演化，今日大家公認所謂的自然科學—動物比較學，遺傳學、演化學、醫學；所謂的社會科學—人類學、人種起源、社會學、歷史學、經濟學都深深地受到這場蘇格蘭啟蒙運動的影響，而蘇格蘭教會也因此逐漸趨向世俗化。

十九世紀，由於不滿蘇格蘭長老教會此逐漸趨向世俗化，包括公理會、浸會、衛斯理派開始推動宗教覺醒，嚴守安息日教規，由查麥士（或譯：錢伯斯）牧師（Rev.Thomas Chalmers，1780～1847）等教會領袖推動慈善事業，講究濟貧扶弱，1843年，持續的理念之爭終於導致蘇格蘭教會分裂，超過四百位牧師集體辭職，不領政府的錢而加入查麥士的陣營，組成了「蘇格蘭自由教會」，也迅速擴展到加拿大，而自由教會正是馬偕家族所隸屬的教會。