苦根兒的歲月(閒敲棋子落燈花)
作品欣賞
苦根兒的歲月
鑲牙左在那一年離開故鄉後就再也沒有回去過，想來已經有二十幾年了。
鑲牙左原來是有自己的名字的，只是他自己都說不清到底是誰給他起了這個名字：苦根兒。苦根兒的命真的就像他的名字一樣苦，在他剛剛四五歲大的那一年，他的父母死於鎮上流行的一場霍亂。那一年，鎮上死了很多人。苦根兒命大，竟奇蹟般地活了下來。從那以後，苦根兒成了一個孤兒。父母留給他只有兩間破敗的土房。
眾鄉鄰可憐這個沒爹沒娘的孩子，東家給些吃的，西家拿些穿的，好心的大嬸還會替他縫縫補補、洗洗涮涮，逢年過節，更有好心的人會把苦根兒叫回家，跟他們一道吃上一頓熱乎乎的團圓飯。就這樣，在吃百家飯、穿百家衣的遊蕩歲月中，苦根兒漸漸長大。
都說窮人的孩子早當家，這話不假。對像苦根兒這樣的孤兒來說，他從很小已經開始給自己當家了，而且十分懂事要強，只要是自己能做的事，他儘量不去討饒別人。苦根兒更有一顆感恩的心，只要是幫鄉鄰們做事，他從來都不吝惜自己的力氣和時間。
因為苦根兒樂於助人，所以也總能得到別人的幫助。經常看着別人家的孩子高高興興去私塾讀書識字，苦根兒心裡羨慕的不得了。於是沒事的時候他就悄悄跑到私塾學堂外，站在那裡聽老先生講經論道。勤快的苦根兒還經常幫助這裡的先生擔水，打掃院落。漸漸偷偷學藝的苦根兒，也可以像模像樣地背誦出好多首古詩了。
私塾先生見苦根兒不但心地善良、樂於助人，還聰敏好學，就收下了他這個編外學生，而且是免費的。這讓苦根兒興奮得好幾晚都睡不着，他深知自己這個讀書的機會來之不易，所以愈發的珍惜刻苦。幾年私塾下來，苦根兒的學識已大有長進，並寫得一手好字。遇到鄉鄰要代寫家書、房契、禮單，還有春聯什麼的，只要言語一聲，苦根兒就會盡心盡力做好，絕不推脫。由此，苦根兒更是得到了眾鄉鄰的喜歡。
說話間，苦根兒一天天長大。這期間，看到一些家境貧寒的鄉鄰，因無錢尋醫問藥，貽誤了診治，有的還因此送命。這讓苦根兒看在眼裡，痛在心上。他想要是自己能懂得一些醫術就好了，這樣，就可以為鄉鄰解除一些病痛。於是，苦根兒又迷上了學醫之道，閒暇時幾乎醫書藥典不離手。幾年下來，由於苦心鑽研，他在這方面果然學有所悟。鄉鄰們信賴他，有個頭疼腦熱不舒服，就會讓苦根兒給瞧瞧或是開個方子。別說，苦根兒還真行，經他的手，治癒了很多鄉鄰的病症，甚至還幫不少鄉鄰治過牙患，這讓相鄰們大喜過望。
轉眼苦根兒已近弱冠之年，他長成一個身條挺拔、五官俊朗的青年。看苦根兒出落的如此出眾，又有一副善良的心腸，有好心的嬸婆便想着要給他說一門親事。事有湊巧，就在此時有人傳來消息，說鎮上有名的趙神手——趙百興大夫家貼出告示，要招一個懂得醫術的上門女婿，但必須得通過趙大夫的親自監考這一關。
原來家業殷實的趙大夫因自己年事已高，膝下無兒，只有一女。為防後繼無人，急着要招一個可以接續其祖業的上門女婿，以保家業千秋萬代。就這樣，人品和醫術出眾的苦根兒便從眾多的徵婚者中脫穎而出，成了趙家的東床快婿，開始了他嶄新的日子。
成了趙家的女婿後，跟着岳父大人勤學苦練，苦根兒的醫術不斷突飛猛進，來他們家診病的人也越來越多，這讓趙大夫格外欣喜。但也發生過一件很讓苦根兒感到很自責、很痛苦的事。
一次，苦根兒在給一位老婦人治牙時，竟不慎失手。只因這位老婦人年邁體弱，在拔牙後不久，因感染竟撒手而去。為了這件事，苦根兒內心十分愧疚，不但親自登門謝罪，還給老人的家裡送去了一些錢物。甚至不顧岳父大人的極力反對，發誓從此絕不再給任何人醫治左牙，也由此得了一個鑲牙左的外號，且越傳越遠。後來人們只管他叫鑲牙左了，因為他說到做到，凡是遇到有牙患的人，他只給人治右側的牙，絕不再管左側的事，漸漸人們也就遺忘了苦根兒這個名字。
而除了治牙，鄉鄰們大凡有個頭疼腦熱、小病小災的都會求到鑲牙左的門上，鑲牙左不管來人有錢無錢，都一視同仁。對一些窮相鄰，他不但不收錢，還會搭上自家的一些藥。他的一副菩薩心腸，惹得岳父一家人相當不悅，岳父多次在他耳畔提醒道：「我們可是做生意，不是做慈善的，你不能再這樣下去，我的家業可不想被你敗光。」聽了岳父的話，鑲牙左並不多言，也從不頂撞，只是在心裡暗暗打了一個結。
一日，小鎮上來了大戲，鑲牙左隨岳丈大人、岳母、妻子兒女一家人等衣着光鮮、體體面面地坐在最好的位子上，一邊喝着茶、磕着瓜子、吃着水果，一邊看戲。這情景，讓眾鄉鄰看到好生的羨慕！有人說，不知鑲牙左哪輩子燒了高香，過上了如今的風光日子，要說這人真是沒處看啊！也有人不服氣這樣說：那也是人家鑲牙左的一副菩薩心腸換來的好命，你說說看，這些年他里里外外幫了鄉鄰們多少忙啊，有幾個有錢人能有像他一樣的好心腸呢？
就在鄉鄰們為鑲牙左的幸福生活默默祝福時，有一個令人吃驚的消息卻在小鎮上傳開了：鑲牙左竟舍下來如此大的家產，人間蒸發一般地消失了。他的岳父四處派人打探，是死是活，終是不得消息。氣得鑲牙左的岳父老泰山一遍遍大罵不止。為此，鑲牙左的妻子尋死覓活，很是鬧了一陣子。最後，也只能認命了。
幾年後，有一位鄉鄰在距葦子溝很遠的一個地方遇到了鑲牙左，想了半晌，還是沒忍住心裡的困惑，就問他日子過得好好的，為啥要不辭而別呢？聽罷此話，鑲牙左不由慨然嘆道：老哥你哪裡曉得啊，其實咱這窮人是過不了富日子的！
說完鑲牙左快速掉頭而去，在鑲牙左轉身的一剎那，鄉鄰分明看到了他眼眶裡盈着那一汪清淚。 [1]