舅爺為大(廖春波)
作品欣賞
舅爺為大
母親有三哥六姐，生前關係都不錯，逢年過節常打堆。大舅和幺舅在附近，儘管往返十分方便，去了也要住一兩晚。二舅在山那邊，一趟花三四天，也是很尋常的。誰有紅白喜事，如祝壽、嫁女、結媳、滿月、賀房，弟兄姊妹邀約，各率子女參加，結伴而行，浩浩蕩蕩。賓客盈門，熱情相迎，特別是舅爺，安排坐上席，敬酒勸菜，怠慢不得。
舅爺對外甥而言，具有絕對的權威。哪個不孝敬父母，舅爺就主持公道。因此，孩子們不聽話時，母親抬出舅爺的招牌嚇唬人，大家便不吱聲了。她遵從風土人情，曾語重心長囑咐：「爹死隨便埋，娘死等舅來。我的兒啊，待我死後，先通知你舅，一步一磕頭，你舅來了，一跑一聲舅，行跪拜禮，因為他是媽媽在世上最親的人。我的哥啊，遠遠地看着你外甥，希望你能快走幾步，扶起悲傷欲絕的他，因為跪着的是妹妹這輩子最愛的人。」
孰料，天命難違。二舅先病逝，接着是大舅，然後是幺舅。每次報喪，我看見表兄們披麻戴孝，剛入院壩，撲通一聲，跪地哭喊：「幺姥子，幺姑爺，我爸走了！」母親跌跌撞撞沖向前，邊扶邊撕心裂肺哭叫：「我的哥啊……」，暈倒在地，我年紀小，不知所措，父親在旁安慰，一手拉老表，一手抱母親，情不自禁流淚。母親甦醒，問明死因和時辰，安排後事，僱請吹手鑼鼓匠，準備奔喪與堂祭。坐大夜時，姐妹們齊聚靈堂，伏棺慟哭，這生離死別場景，感天動地。
舅爺們離世多年，母親仍銘記在心，不時講述兄妹的故事，春節去墓地看望，讓我們燒香磕頭掛紙，舅媽和老表們也一如從前，親密無間。母親晚年病重，探親訪友少了，但娘家來客不斷，尤其是舅爺家的，她望見興高采烈，竭力下床招待，親自煮開水蛋。臨別送行，她佇立老屋竹林側，直至客人翻山越嶺，無影無蹤。她自言自語道：「人老了，見一面少一面，不容易。」
母親從不嫌貧愛富，對舅爺們一視同仁。她經常教誨我們，手掌手背都是肉，大舅二舅都是舅。二舅家窮，山高路遠，隔河渡水，她不放心，走訪更勤。她暗想與二舅結親家，可雙方兒女毫無興趣，她和二舅也只好作罷。不過，二舅家的大老表和幺舅家的二老表有出息，一為區衛生院院長，一為區供銷社主任，共事同一區，管轄四個鄉。在困難年代裡，沒少幫助母親，治療三病兩痛，供應緊俏商品，既不違反規定，又不失人情味。
二十四年前的小雪那天晚上，當無情的病魔折磨死母親後，我們首先告知舅爺們的後人。幾乎所有的老表均來弔唁，他們的父母雖不在人世，但父輩積澱的情義無價，一點兒沒變，得到了傳承。尤其是早已退休的大老表和二老表，不顧體弱多病和天寒地凍，為亡母守靈，像盡孝舅爺那樣，通宵達旦，感人至深。誠然，我們三弟兄和三位姐姐也恭敬有禮，客來磕頭和開席時，大哥和大嫂皆長跪不起。次日凌晨，細雨迷濛，舅爺的後人們紛紛扛着花圈，送葬上山，掀土掩埋，高築墳頭，又以橙黃橘綠的果園為背景，合影留念，互道保重，揮手再見。從此，母親和舅爺們的時代真正結束了。
現在，大老表、二老表等也去世，我還珍藏着與老表們的大合影。密密麻麻的紅桔，似燈籠照耀每一張淳樸的臉龐，我們都是血親啊，全身流淌祖輩相同的鮮紅血液。血濃於水，與生俱有，願鄉土鄉情和親人親情永存，如橘樹植根在故鄉的大地上，四季常青，芬芳馥郁。 [1]
作者簡介
廖春波，重慶仲裁委國際仲裁員，萬州區司法局二級調研員、公職律師，自由譯者，愛好文學。