漸新世

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漸新世（Oligocene）是地質時代中古近紀的最後一個主要分期，大約開始於3400萬年前，終於2300萬年前，介於始新世（Eocene）與新近紀的中新世（Miocene）之間。比起其他比較古老的地質時期，用岩床來確認漸新世比較準確，但精確的起始與結束時間仍不確定。漸新世（Oligocene）之名來自希臘文字ὀλίγος（oligos,「少」之意）和καινός（kainos,「新」之意），即表示在始新世噴髮式的進化之後，這個時期哺乳動物種類增加並不明顯。

漸新世被認為是一個重要的過渡時期，是連接「炎熱的始新世時期的古老世界和生態系統更具有現代特徵的中新世」的紐帶。漸新世時期生態系統發生的一大變化是草原在全球的擴張，而熱帶闊葉林則萎縮至赤道一帶。

標誌漸新世開始的事件是一起被稱為大置換的大規模物種滅絕事件。除了少數本地的嚙齒類動物和有袋類動物之外，當時歐洲的動物群都被來自亞洲的動物群所取代。漸新世和中新世則沒有顯著的全球性事件為其分野，而是各個地區相繼從較溫暖的漸新世晚期（2,600～2,300萬年前）進入較寒冷的中新世。

目錄

時期劃分

漸新世分為兩個時期：

• 恰特期（Chattian） （27.82 – 23.03百萬年）

• 魯培爾期（Rupelian） （33.9 – 27.82百萬年）

氣候

古近紀時期全球氣溫持續下降的趨勢在漸新世被打斷，在40萬年之間氣溫急劇下降8.2℃之後進入了一段長達700萬年的氣溫平穩震盪期。這段平穩震盪期從3,250萬年前開始，至2,550萬年前結束。漸新世的氣候變遷包括全球冰量的增加、海平面的下降（降幅達55米，從3,570萬年前至3,350萬年前）和氣溫的平穩變化。之後，在2.800萬年至2,600萬年間，隨着La Garita Caldera超級火山的爆發，這段氣溫平穩震盪期隨之結束。不過，漸新世和中新世更替期間的氣候仍然比較穩定。

古地理

在這段時期，各大洲繼續飄移向它們目前所在的位置。南極洲越來越孤立，並最終成為一個永久性的冰封大陸。

北美洲西部的造山運動仍在繼續；非洲板塊持續向北擠壓歐亞板塊，阿爾卑斯山脈隨之開始隆起，並將特提斯洋的殘餘部分與大洋隔離開。在漸新世早期，歐洲遭遇到了短期的海洋入侵，這種狀況在北美洲則較少發生。漸新世早期在北美洲和歐洲之間似乎仍有陸橋相連，因為這段時期這兩處的動物區系仍然十分相似。在漸新世的某段時間裡，南美洲最終與南極洲分離，並漂向北美洲；這也使得南極洲環流得以暢通無阻，最終使南極大陸的溫度急劇下降。

植物

被子植物繼續在全球擴張；熱帶和亞熱帶森林則被溫帶落葉林所取代。開闊的平原和沙漠面積較之原來擴大了許多。草原也從始新世時期的河岸地帶發展至開闊地帶，但仍未發展至今日熱帶和亞熱帶大草原之規模。

在北美洲，亞熱帶物種，如今日的荔枝和腰果等，占據着主導地位；而山毛櫸、薔薇屬和松屬植物亦十分常見。帶有豆莢的豆科植物、莎草科植物和蕨類植物都繼續繁衍興盛。

動物

除了澳大利亞，在其他各洲都有發現重要的漸新世陸生動物。更多的開闊地形使得動物向大型化趨勢發展。海洋動物和北方各大陸的陸生脊椎動物都具有了很多現代特徵，這更可能是因為古老物種在這個時期逐漸滅絕，而非現代物種進化的結果。這個時期的許多物種，如馬科、巨豬科、犀科、岳齒獸科和駱駝科動物都變得更善於奔跑，以適應始新世時期的森林衰退之後形成的平坦開闊地形。