海蝕平臺
海蝕平台,從海岸崩落及侵蝕下來的物質,一部分被海浪挾帶,在高低潮水位之間,對海崖進行水力沖蝕、磨蝕,使海崖不時因底部被淘挖而塌下,並不斷後退,因而在崖腳與低潮海面之間,形成一片微微向海傾斜的海蝕平台(wave-cut platform),外形有如一片岩灘,於高潮時會被潮水所淹;背後的海崖與海蝕平台幾乎成九十度直角。新界東北的東平洲和鴨洲,均有明顯的海蝕平台。 [1]
海水侵蝕的作用
我們在海邊很常看到垂直的海崖下連著一塊平坦的海蝕平台,其形成原因與海水的侵蝕有關。海浪拍打至岩壁,當中的水力作用和磨蝕作用(水流帶著水中的石塊撞向岩壁)會在岩壁底部進行底切侵蝕,把岩壁底部剖開,久而久之使其凹陷形成海蝕凹地。岩壁底部被長久侵蝕,會使上方的岩石懸空及承托力減弱,岩石失去底部的支撐便會整塊塌下,形成垂直陡峭的海崖。此過程不斷重覆,隨時間過去,海崖會慢慢往後退,崖腳與海面間的位置會繼續受海水侵蝕磨滑,形成平坦而微微向海傾斜的海蝕平台,這片平台一般會與海崖成接近九十度直角,走在海蝕平台上,觀看身旁的海崖,很是壯觀!海蝕平台和海崖的關係密不可分,有你無我,是海岸地貌中的鬥氣冤家! [2]
沙灣海岸
沙灣海岸位在宜蘭縣頭城鎮,大里車站南方約1公里的地方,在濱海公路上可看見整齊緩傾的海蝕平台,在當地更有「魔鬼洗衣板」的稱號。 沙灣海蝕平台出露了以黑灰色硬頁岩為主的大桶山層,由於砂頁互層所產生的差異侵蝕,使此地的海蝕平台呈帶狀凸起特殊景象。這片向西北緩傾10°的海蝕平台上有為數甚多的節理及橫向小斷層發育,過去為大陸棚至大陸斜坡的沉積環境。此處屬於東部海岸的最北段,自萊萊鼻至頭城間這全長約22公里的海岸線,屬東北角著名的侵蝕海岸;北邊的大里是沿線少數小型漁村港灣(另外兩處為大溪、梗枋)。 沙灣海蝕平台是眺望龜山島的絕佳地點之一,雖沒有完善的景區設施,但其原汁原味的自然風貌,仍吸引了許多在地人造訪。 [3]
海蝕平台和海蝕崖往往是伴生地形
在潮間帶附近,海浪衝擊的力道最為強烈,侵蝕作用最大。海岸的岩石日夜遭受海浪的沖蝕、撞擊與拍打,逐漸崩落。 尤其當海浪攜帶大量的沙或巨大的礫石來回撞擊海岸岩石,海岸的岩石便會慢慢向內崩落凹退,露出地面平坦的海蝕凹壁。接著,海蝕凹壁上方的岩石失去支撐,終於崩垮,造成海岸逐漸的後退。久而久之,便露出了平坦的海蝕平台。
可想而知,這般侵蝕作用必須持續相當長的時間,才能逐步形成海蝕凹壁、崩塌露出海蝕平台。 因此,海水面與海岸的陸地必須長期維持在同樣的高度,海水才有足夠的時間沖蝕出一片寬平的海蝕平台。
而海蝕凹壁受到海浪拍打的影響,漸漸後退形成陡崖,便形成了海蝕崖。因此海蝕平台和海蝕崖往往是伴生地形。 [4]