洪熙官是清代乾隆年間廣東及福建一帶的民間英雄人物。相傳洪熙官早年是茶商，籍贯廣東省花縣（現廣州市花都區），因避禍逃到福建投靠少林寺，在寺中習武，成為當時少林俗家弟子之一。在少林寺期間，洪熙官認識三德和尚、方世玉、胡惠乾、童千斤等人而成為好友。相傳洪熙官是洪拳（又稱洪家拳）的始創人，其子洪文定及传人陸阿采都是當代著名的洪拳高手。在2013年，經過廣東省武術協會洪拳專業委員會副主任周至譓與廣州電視臺《洪拳大名堂》紀錄片的相關人員的查訪，在中山市小欖鎮崗頭村飛駝嶺找到洪熙官墓地，証明洪熙官的存在。
清末一本流行於廣州佛山一帶的有關少林派人物的故事，民國初年後，改稱「乾隆遊江南」。此書創造了少林五老。此後南拳洪拳拳派多尊至善為初祖。
其中一些內容是根據當地傳說而寫成，書中有清廷聯同五枚師太及白眉道人圍攻少林寺之描述，引致後來之同類小說(或續篇)有火燒少林寺之故事。火燒少林寺之故事可能根源自1854年李文茂起義後，清廷火燒佛山瓊花會館之事件。
小說人物還有乾隆皇義子「周日清」。