法國軍事史
歐洲戰爭
1863年4月30日，65名同屬一營的法國外籍軍團士兵遭到了2,000名墨西哥士兵的伏擊，在幾個小時的戰鬥中，墨西哥人遭受了300-500人的傷亡，而外籍軍團也有62個人犧牲，另外3人被俘。其中一個墨西哥軍官在親眼見到外籍軍團的勇敢後感嘆道：「他們不是人類，而是魔鬼！」，這後來成為了對法國外籍軍團的最廣為人知的評價。4月30日也成為了外籍軍團的一個紀念日。
外籍軍團也在俄法戰爭中有着出色的表現，他們贏得了法國在此次戰爭中的唯一一場勝利。後來在1880年代，它還參加了中法戰爭，並在大量中國軍隊的圍攻下死守住了宣光市。19世紀末和20世紀初，外籍軍團在大多數時間內都在法國的各殖民地執行任務。
在一戰中，外籍軍團證明了自己很適合於現代戰爭。它在西線戰場上的防守和進攻都很出色，傷亡也只有11,000人。在法國於1940年被德國占領後，軍團就分成了支持維希政府和支持自由法國的兩派。
在這之後，它都在北非的沙漠中執行任務。外籍軍團在1945年重新回到了歐洲，並一直戰鬥至二戰結束。後來，它又在越法戰爭中被派去與越盟作戰。在1954年的奠邊府戰役中，被越南軍隊包圍住的法軍中有大多數都是外籍軍團的士兵。
法國在阿爾及利亞的撤軍標誌了法國殖民帝國的解體，原先在各殖民地執行任務的外籍軍團存在的必要性也就受到了懷疑。最終，外籍軍團沒有被撤銷，它被作為一直快速反應部隊，在非洲和世界其它地方執行任務。今天，它是法軍中最受尊敬的部隊之一。