星形膠質細胞

• 更新日期：2021/10/29 路透社報導，莫德納公司(Moderna)執行長班塞爾(Staphane Bancel)受訪時表示，美國的兒童和青少年可望在數週內，就能開始接種莫德納生產的COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)疫苗。
  • 班塞爾表示，根據和美國食品暨藥物管理局(FDA)的對話，他認為在未來數週，莫德納的COVID-19疫苗將可獲得授權，為12至17歲的孩童與青少年施打。

星形膠質細胞
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星形膠質細胞(也稱星狀細胞（astrocyte、AS）)，為神經膠質細胞的一種。星形膠質細胞在大腦中的比例尚不明確。

• 有研究發現，星形膠質細胞的比例因區域而異，佔所有神經膠質細胞的20％至40％。
• 它們執行著許多功能，包括形成腦血管障壁 (BBB) 的內皮細胞的生化支持、向神經組織提供營養、維持細胞外離子平衡、以及腦部和脊髓受損後的修復。
• 自1990年代中期的研究表明，星形膠質細胞因回應刺激而遠距離傳播細胞間的Ca2+波，類似於神經元，以Ca2+的方式釋放膠細胞遞質 (Gliotransmitter)。
• 數據表明，星形膠質細胞還會通過穀氨酸的鈣離子依賴性釋放，向神經元發出信號 。
• 這些發現使星形膠質細胞成為神經科學領域的重要研究領域。
• 星形膠質細胞，是脊椎動物腦中的一種星狀的膠質細胞。
• 脊椎動物中樞神經系統中呈星形的神經膠質細胞，可調節細胞外離子和化學環境，支持腦血屏障，為神經組織提供營養物質，並在大腦瘢痕修復中起重要作用。
• 星形膠質細胞是哺乳動物腦內分布最廣泛的一類細胞，也是膠質細胞中體積最大的一種。
• 用經典的金屬浸鍍技術(銀染色)顯示此類膠質細胞呈星形，從胞體發出許多長而分支的突起，伸展充填在神經細胞的胞體及其突起之間，起支持和分隔神經細胞的作用。

星形膠質細胞在身體的重要角色

• 提到神經系統的組成，通常大家一開始都會先想到神經細胞。
• 近代的科學研究慢慢顯示，除了神經細胞之外，在神經系統中還有許多的膠質細胞，如：星狀膠質細胞（astrocyte）、寡突膠質細胞（oligodendrocyte）等等，他們的細胞數是神經細胞的十倍以上，而他們對神經細胞的訊號傳導，也有著顯著的影響。
• 儘管星形膠質細胞分佈在大腦和脊髓一些不同的位置，當神經科學家討論星形膠質細胞時，它們往往被視作是相似的細胞。
• 這篇刊登於 Nature 期刊上的研究在比較了來自兩個不同區域的星狀膠質細胞之後指出，他們是不一樣的！
• 該研究團隊比較了來自小鼠脊髓背側及腹側的星狀膠質細胞（dorsal & ventral astrocyte）的基因表現，發現腹側的星形膠質細胞生成更豐富的 Sema3a 蛋白。
  • 當他們阻斷 Sema3a 生成時，運動神經元無法形成正常連接，並造成半數運動神經元死亡。
  • 脊椎的運動神經元大致也都分布在腹側。
  • 運動神經元需要來自局部星形膠質細胞的 Sema3a。
• 要如何將這項研究所帶來的訊息應用到臨床上？研究團隊表示，前些時間滿熱門的神經退化性疾病 ALS 以及新生嬰兒的脊髓性肌肉萎縮症中，也出現運動神經元死亡。
• 這些疾病與星狀膠質細胞也有關連。
• 在討論一些侷限在腦部某一特定區塊的病變以及精神疾病時，也可多多考慮該處特定的星狀膠細胞對疾病的影響性。

星形膠質細胞與ALS(漸凍人)的研究

• [ALS]也就是「漸凍人」;ALS是一種快速，侵襲性的神經退行性疾病，從發病開始後，只有2至4年的預期壽命。
• 根據過往的研究經驗，幹細胞可能是一個治療的契機。
• Svendsen正在研究大腦中一項重要的生長因子，神經膠質細胞所衍生的神經營養因子GDNF，可用於保護帕金森患者的多巴胺神經元。
• 有其他研究表明這些因子在保護運動神經元方面更有效，有機會讓神經細胞不被ALS破壞。
• Svendsen和他的團隊開發了一種實驗性幹細胞療法，希望這種療法可以治療非遺傳所致的ALS患者。
• 星形膠質細胞是大腦的弱勢細胞，常被各式各樣的神經元覆蓋，但星形膠質細胞具有很重要作用，能支持神經元功能。
• 在ALS中，星形膠質細胞也受到影響，但與運動神經元不同， ALS星形膠質細胞不是死亡，而是變得功能失調，產生一種對運動神經元的有毒環境。
• 他認為用新的、健康的星形膠質細胞替代ALS患者的病態星形膠質細胞，會對現有運動神經元周圍的環境產生再生效應。
• Svendsen開始從人類的腦部幹細胞中，製造健康的星形膠質細胞，而這種幹細胞也會產生治療劑量的神經營養因子。
• 單單透過藥丸給予患者這種神經營養因子是行不通的，因為這些成分無法進入需要它的大腦或脊髓組織，只有靠組織中的星形膠質細胞分泌保護因子，才能使患者的運動神經元保持健康和活力。
• Svendsen和他的研究團隊測試了將人腦幹細胞（也稱為神經前驅細胞）移植到大鼠ALS模型中的可行性，結果令人相當振奮，神經前驅細胞成功發育成星形膠質細胞和分泌GDNF，它們共同保護大鼠運動神經元。
• 從Svendsen開始研究的2002年一直到2016年，終於開始進入人體試驗，他形容，這樣漫長的15年實驗過程，就像是這些ALS病人「從床邊的椅子移動到床上」一般的困難。
  • 最初向Svendsen求救的那位患者早就已經離開了，但在離世前，他對ALS幹細胞療法的未來仍然抱持樂觀態度。
• 科學家仍努力不懈的解開ALS實際原因，目前正在進行的實驗性幹細胞治療，將有望延遲疾病進展，為ALS患者提供更高質量的生存年限。

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