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恒星风(Stellar Wind)是恒星表面发出的物质流,是恒星质量流失的一种手段。星风在所有恒星中都普遍存在,但速度和强度有很大差别。

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太阳星风

太阳发出的星风通常称为太阳风,速度大约为每小时200-300公里。从冕洞吹出的太阳风速度则要大一些,大约每小时700公里。太阳通过星风损失质量速率约为每年10-14倍太阳质量,在一生中通过星风大约会损失掉0.01%的质量,因此星风对其演化的影响可以忽略不计。红巨星星风的速度较低,大约为每小时20-60公里。但是由于其星风的密度很大,并且红巨星的表面积很大,由于星风造成的质量损失可以达到每年10-8-10-5倍太阳质量。恒星的质量越小,星风损失质量的速率越小,对于太阳这样的中小质量恒星的演化过程来说,星风造成的质量损失可以忽略不计[1]。而对于大质量恒星,如沃尔夫-拉叶星,星风造成的质量损失率很大,在其一生中质量会发生明显的变化。

演化过程

一般认为,在太阳这样的质量较小、温度较低的恒星中,星风是由于温度很高的冕层发生压力扩张造成的。对于质量较大、较“热”的恒星,冕层的温度和恒星表面差不多,这时星风主要是由辐射压驱动的。


哈勃望远镜发回的最新照片显示了一个巨大的宇宙气体洞穴,它是由一股强烈的恒星风与气体碰撞形成的。

一颗新星所发出的湍急粒子流在高温的情况下,以每小时700万公里的速度向外喷射时,这样的气洞才能形成。与之相比,太阳所发出的恒星风强度还不足每小时150万公里[2]

这样的新星在宇宙中并不是惟一的,它的周围环绕着气体,由于恒星风以巨大的力量急速向外喷射,因此气体被推出了原有的位置。

重要影响

美国宇航局称,这样的气洞在成熟的巨大星体群以及恒星群体的周围曾经被发现,但是这个叫做N44F的单个星体也能出现这样的情况还是第一次。

对于天文学家来说还有着更多的引人之处,它的中心有几个冷灰尘和气体组成的柱形结构,与哈勃十年前拍摄到鹰状星云中的柱状结构很像。只是N44F的柱形结构看上去更小,因为它距离我们比鹰状星云更远。N44F距我们有16万光年之远,它属于体积庞大的麦哲伦星云

视频

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参考文献