恐蟒
基本內容
【古生物學家在哥倫比亞東北部的巨大發現】
古生物學家在哥倫比亞東北部發現迄今已知最長巨蛇化石。他們估計，這種生活在５５００萬年前的巨蛇身長可能在１２．８米至１３．７米之間，重約１.２５噸。
研究人員認為，巨蛇可能在恐龍滅亡後的１０００萬年時間內稱雄地球，為這一期間最大的陸地捕食者。
這一研究結果刊登於５日出版的英國《自然》雜誌。
【最長巨蛇】
巨蛇化石在哥倫比亞東北部塞雷洪煤礦現身。這一煤礦是世界上最大的露天礦區之一。迄今，研究人員已在這裡發現２０多條巨蛇的約１８０片椎骨和肋骨化石。
研究人員對比了巨蛇椎骨的化石與現今南美洲６米長水蛇的椎骨。前者直徑約１０厘米，是水蛇的兩倍。
通過其他對比，研究人員推測，巨蛇體長能達到１３米。他們給巨蛇起名「塞雷洪巨蟒」。
此外，雖然塞雷洪礦區內發現的巨蛇肋骨化石均不完整，但研究人員根據肋骨尺寸與曲率認為，巨蛇是恐龍６５００萬年前滅絕後生活在陸地的最大脊椎動物。
《吉尼斯世界紀錄大全》中記錄的現存最長巨蛇為生活在東南亞的網紋蟒，體長最長約１０米。
【美國佛羅里達大學研究員喬納森·布洛克參與了巨蛇化石的分析】
他說，這種巨蛇不止是當地體型最大的捕食者，在至少１０００萬年時間裡也是最大的陸地脊椎動物。它吞食魚類和鱷魚，「幾乎可以吃下遇到的所有生物」。
巨蛇化石出土地點還挖掘出了巨龜和遠古鱷魚的骨骼化石，研究人員推測，它們可能是這種巨蛇的獵物。研究論文作者、加拿大多倫多大學古生物學家賈森·黑德說：「它（巨蛇）可以輕而易舉地吞下一頭牛大小的獵物。人碰到它，立刻就變得跟麵包片一樣。」
「恐龍在６５００萬年前滅絕，可能為類似巨蛇的生物進化成為頂級捕食者提供機會，」布洛克說。
提出疑問
美聯社說，蛇的體積與其生活環境氣溫存在聯繫。因此，巨蛇化石也給出當時氣溫條件的線索。
研究人員認為，巨蛇如此龐大的體積說明，它生活於年平均氣溫在３０攝氏度至３４攝氏度的環境中。
設於巴拿馬的史密森熱帶研究所研究員卡洛斯·雅拉米洛說，史密森學會多年來在塞雷洪礦區收集到的植物群化石顯示，這裡曾經是一片熱帶雨林。新近發現說明，遠古熱帶雨林比現在的熱帶雨林高出３至４攝氏度。
黑德指出，巨蛇在這一區域的存在暗示，在地球更為溫暖的從前，熱帶氣溫也更高。同樣，地球氣溫如果再次上升，熱帶氣溫也會升高，這與一些人假設的熱帶氣溫不會隨地球明顯改變的觀點相悖。
泰坦蟒是一種早在近5800萬年前就已滅絕的蚺蛇，是已知最大的蛇類，是現代大蚺蛇的近親，屬蛇類，是變溫動物。
泰坦蟒體長達9~15米的巨蟒，重約1.135噸，生活在南美洲哥倫比亞北部的熱帶雨林里，氣候變化可能是導致其滅絕的主要因素