應科目時與人書(邵長蘅)
作品欣賞
應科目時與人書
這是一篇韓愈求人幫助的文章，他給韋舍人寫信希望對方能提攜自己一把。韓愈要考博學宏辭科了，求到這位韋舍人，便寫上這封信讓他加深對自己的印象。在當時，讀書人的自我意識非常強，他們即使求人的時候也有「說大人則藐之，勿視其巍巍然」的氣度，不隨意貶低自己，求得別人的憐憫。
從全篇來看，這封信更類似一個寓言，這或許是韓愈的一個創造。因為這是一封求人援手的信，求人之事，直道本意，丑不可耐，所以就藉助寓言，用比喻的手法來表達，就婉轉了許多。儘管如此，本文仍舊寫得氣宇軒昂，不可小覷。
作為書信，此文很怪，全篇皆用比喻手法，反覆說一個在風雨中可以上天下地、變化無窮的「怪物」，因為無水被擱置在江濱海邊。但它不是凡品，不是魚鱉蝦蟹之類可比擬，這是一怪。然而，文章一轉，言「其不及水」，不用高山遠途的阻隔，只能在尺寸之間挪動，無大風大雨不能動，這是二怪。下面進一步申說窮涸不致於水的不幸，並就此一轉請有力者出手，而且費不了他多麼大的力氣。行文至此，問題似乎解決了。至此，作者筆鋒一轉，這個「怪物」自負異才，不肯低眉俯首，甚至寧肯「爛死於沙泥」，也不肯喪失自尊、搖尾乞憐，這是三怪。既然如此之「怪」，有力者熟視無睹，任其自生自滅也就不奇怪了。寥寥幾筆，把怪物的「怪」這一特徵已經寫得很充分了，把前人不肯相幫也寫得情有可原。
接下來是「今又有有力者當其前矣」一句，一個「今」點明上面所述皆屬怪物之過去，現在它又面臨一個新的機遇了，意味着面前又出現了一位「有力者」了。此處既是一個轉折的緣由，又暗含有對考官的奉承之意。
雖然「怪物」鑑於過去的遭遇不敢樂觀，但還是有希望的，因此作者以疑問句出之：「庸詎知有力者不哀其窮，而忘一舉手、一投足之勞，而轉之清波乎？」一個長的疑問句把怪物內心的悲哀、疑懼、羞慚、企盼等複雜的情感表現了出來。然而，韓愈仍不敢過於確定，只好感慨同情幫助是命，漠視拒絕也是命，而且連寫這一封信也是命，無可奈何謂之命，弱者永遠是命運的承受者，只有強者才是造命者。
全文從頭到尾都是比喻，只在結尾表明「愈今者實有類於是」，我韓愈的遭遇就跟那個怪物一樣，您能怎麼樣對待我呢？以非常含蓄的方式點明自己寫信的本意。可謂是經過了四五個轉折之後，方才婉轉說出作此文的含義，文終於結穴於此。
這篇文章不但寫得精彩，還創造了許多成語，直至今日尚為人們所用。如本篇的「一舉手、一投足」「俯首帖耳」「搖尾乞憐」等。
後人評論
蔡鑄《蔡氏古文評註補正》卷六：「通篇亦無頭，亦無尾，竟斗然寫一怪物，一氣直注而下，中間卻有無數曲折。」
作者簡介
邵長蘅，品詩文網簽約作家。