山西菜
菜系文化
菜点可分为南、北、中三派，山西是华夏文明的重要发祥地，早在春秋战国时期，三晋人用自己的智慧和心血，创制出的美味佳肴就有历史记载。历经岁月洗礼，晋菜自成体系,不断推陈出新。伴随晋商辉煌，晋菜曾风靡一时，膳通天下。
有著深厚的历史底蕴和文化积淀，特别是在晋商的带动下，晋菜众取所长，体系优异，风行一时，一批晋菜也曾走出娘子关，历史上晋菜影响势力强劲，历史辉煌，曾让三晋人民引以为荣。
南路以运城、晋城、临汾、长治地区为主，菜品口味偏清淡，菜肴擅长熏、汤、卤、烧、焖、蒸等技法。 北路以大同、五台山为代表，菜肴讲究重油重色。
中路菜以太原为主，兼收南北之长，选料精细，切配讲究，以咸味为主，酸甜为辅，菜肴具有酥烂、香嫩、重色、重味的特点。
菜系分类
晋中菜是以省城太原为中心，兼蓄明清两代商业较为发达的太谷、平遥、祁县等地的钱庄、票号等大字号的私家菜肴烹饪技艺，并吸纳了其他菜系（主要是鲁菜）的烹饪方法，逐步形成了一套独特的地方特色菜肴。
晋西南菜以临汾、运城等地为代表，菜的口味偏重于辣、甜、微酸，擅长的烹饪方法有熘、炒、氽、烩和汤汁菜肴的制作。
晋东南菜以长治、晋城等地为代表，菜肴擅长熏、汤、卤、烧、焖、蒸等技法，代表作品为有高平的十大碗 ，尤以石末地区的最为正宗。
晋北菜则以大同、忻州等地为代表，由于地域上的特殊位置，形成了以烧、烤、炖、焖、涮等独特的烹饪方法。口味偏重，油厚咸香是晋北菜的典型特点。
此外还有以五台山为代表的斋菜系列则是以当地盛产的台蘑、各种菌类植物以及蔬菜为主的佛家菜肴，体现出四大佛教圣地之一的斋菜特点，受到了餐饮界人士很高的评价。
特色
山西地域广阔，南北狭长，因地理环境、气候差异较大，民间烹饪技法、原材料、口味各不相同，这也决定了晋菜具有极强的地域性。晋菜形成了四帮一派一菜一点的地方风味组合，即太原帮、晋南帮、雁北帮、晋东南帮、五台山斋派及清真菜和面点。如流行于太原及晋中一带的太原菜吸收了京、豫、鲁、川、沪的烹饪之长；雁北菜烹调以烧、烤、焖、涮等为主，口味偏重，油厚咸香；晋南菜偏重于辣、咸，稍酸，擅长熘、炒、烩、氽及汤汁菜；晋东南菜则擅长熏、卤、烧、焖等技法。
即使如此细分，也很难涵盖晋菜所有的特点。比如晋中菜系中，根据烹饪技法和菜肴特点，又可以分为行菜和庄菜两个大类。行菜也称之为市井菜，泛指在社会餐饮行业中广为流传的常见菜肴。其特点是用料广泛，烹饪手法多样，讲究成菜后的造型，是饭庄、酒楼、驿站日常经营的大路菜肴。而庄菜与行菜不同，主要是指源于晋中地区的富商巨贾、钱庄票号、官宦世家以及官府等特殊场所专供自己享用的菜肴通称。庄菜的厨师是这些大富商们从各地聘请来的名厨，用来伺候东家、掌柜以及接待业务关系较为密切的往来客商，烹制的菜肴极为讲究，用料也极为考究，制作精细，注重养生保健，是晋菜传统菜肴中不可多得的精华。
菜系崛起
回顾历史，展望未来，晋菜的振兴，需要在总结中求发展，学习中求进步，竞争中立品牌。政府组织、饮食专家、三晋名厨、餐饮名店等各方力量业已形成一种合力，采取扶持、引导、研究、创新、宣传等一系列的措施，强力提升晋菜的影响力；环顾三晋，山西饭庄、并州饭店、晋韵楼、三晋饭庄、芙蓉酒楼这些以晋菜闻名的中高档餐饮企业近几年取得的瞩目成就，不仅代表山西的口味及享受水准，而且已铸就自己的品牌；眺望全国，在北京、上海、广州、天津等餐饮业发达城市，也出现专业晋菜酒楼；晋菜已不是中低档餐饮的代名词，相信不远的将来，晋菜将重新成为中国餐饮界一支盛开的奇葩。
在发展中落后了，许多外地的消费者包括本地人也只知道山西面食，也只知道过油肉。 晋菜停滞不前的原因，主要是巧妇难为无米之炊，受资源的限制，晋菜以功夫见长的传统技艺，如蒸、炸、焖、煎、烩、炖等烹调方式，发挥不出优势；当前，其它菜系注重营养、健康、时尚、新鲜，讲究膳食结构，而晋菜浓油、味重的风格依然未变，加之烹调技法创新力度不足，以致未能在众多菜系中独树一帜。三晋各界已达成共识，晋菜迫切需要打造新的饮食文化、理念和思想，让悠久的晋菜文化发扬光大。
荀子云：“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。”随著山西经济的发展，晋菜发展速度加快，已得到中国餐饮界的注目。2002年在杭州美食节上，晋菜被评为新八大菜系之一；2005年在成都举行的中国餐饮博览会上，山西面食表演技压群雄，得到业内的高度赞扬。“天下面食数太原，山珍海味难比鲜，味压神州南北地，舌上泾渭天上天”，这几年，山西“面食节”的举办，让山西面食名扬天下的同时，让晋菜品牌重振雄风。
振兴晋菜，并不是一朝一夕的事情，既需要政府部门的支持，创造更加宽松的环境，同样需要相关行业协会的组织引导及企业的互助合作，通过研究创新来提升的影响力。