密特拉寺

密特拉寺
图片来自archaeology-travel

密特拉寺（Mithraeum，拉丁文复数写作：Mithraea，Mithraeum有时拼写为Mithreum；中文多翻译为太阳洞、太阳洞穴、太阳式洞穴），乃是一座大型或是小型的密特拉密教神庙，是由密特拉斯（Mithras）的信奉者在古典时代所建筑的。

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请注意，为了防止翻译过程中原意流失，以下各章节涉及到有关文献引用将采取保留译文与原文两部分以供参照。

密特拉寺是一座适应于天然洞穴或者是大地洞任何一种所改建的，或者是一个模仿山洞的建筑物之密特拉教的神庙、寺院。如果可能的话，密特拉寺会被建在现有建筑物之内或者是其下方的地下室，如在罗马圣克莱门特大教堂（Basilica di San Clemente or Basilica of San Clemente）下面所发现到的密特拉寺。虽然大部分的密特拉寺都是地下的，有些功能是在天花板上被允许开孔让光线进入，这也许涉及到了宇宙的连接和时间的流逝。

密特拉寺的遗址也可以通过其独特的入口或前厅（vestibule）进行识别，与从祭坛基座后面所矗立且呈半圆形后殿形状的墙壁处于相对的位置，通常位于凹进处。还有祂的“洞穴”，称为Spelaeum或者是Spelunca，并沿著侧壁为仪式的圣餐提供长凳。许多密特拉寺遵循著这一项基本的规划分散在过去罗马帝国的大部分领土上，特别是在军队沿著边界（如不列颠）驻扎的地方。其他人可能会被他们的特色布局所辨认出来，尽管在基督教的教堂之下被变换为地下圣堂。

从密特拉寺的结构上可以推测著，信奉者们会为了公共（仪式）的膳食而沿著衬砌墙壁的横卧长椅聚集在一起。

密特拉寺主要活动是作为一个启蒙（initiation）的区域，灵魂在其中降落和退出。密特拉寺本身被安排作为一种“宇宙的形象（image of the universe）”。一些研究人员注意到了这项举动，特别是在密特拉密教圣像的背景下（见下文），这似乎源出于新柏拉图主义的概念学说，即太阳从至点（solstice）到至点的“运转（running）”是灵魂通过宇宙运动的平行线，从先前存在（pre-existence），然后进入了身体，进而超越物质的身体进入了来世。

大部分的密特拉寺可以追溯到西元前100年与西元300年之间，主要都在罗马帝国境内。