宇宙年代学

宇宙年代学，或宇宙年表依据大爆炸之宇宙论描述宇宙的历史和未来，目前的宇宙如何由普朗克时期^[1]随着时间演化的科学模式，使用宇宙的共动坐标系时间参数。宇宙膨胀的模型即是所知的大爆炸，在2015年，估计开始于137.99 ±0.21亿年前。为了方便，将宇宙的演化分成三个阶段。

第一阶段

在第一阶段，最早的宇宙是炙热、充满活力，那里即使有粒子存在或可能存在，也只是短暂的。根据目前的科学理论，我们现在周围看见的各种不同的力，在这个时候是结合在一起的统一力。在暴胀时期的无限能量过程中涉及时空本身膨胀。巨大的能量逐渐降温－与我们现在在周围各处看到的温度相比是不可思议的热，但力仍能够经由对称性破缺一个一个的分离出来，从一种力再释放出另一种力，原本凝聚的力反复的分离，最终从电弱力分离出强力和第一个颗粒。

第二阶段

在第二阶段，宇宙进一步冷却生成夸克-胶子等离子体，当前我们知道的基本力经由更多的对称性破缺逐渐生成，尤其是电弱对称性破缺－和我们今天看到我们周围复杂复合分子的完整范围变得可能，导致重力主导的宇宙、第一批的中性原子（～80%是氢）和今天我们检测到的宇宙微波背景辐射。现代的高能粒子物理理论已经能满足这些能量的水准，所以物理学家相信对这一部分和后续再我们周围发展的宇宙，基本上已经有很好的理解。由于这些变化，在这个阶段结束时，空间对光和电磁能量来说不再是模糊不清，而是已经透明了。

第三阶段

在短暂的黑暗之后，第三阶段开始，宇宙大尺度的稳定结构出现。目前我们所知的基本粒子和力，如最早的恒星、类星体、星系、星系团和超星系团发展出来，创造出我们今天看到的宇宙。一些研究着声称所有的这些物理结构发展要超过数十亿年的时间，并称之为“宇宙演变”。其它的，多个交叉的学门，研究人员是从大爆炸到人类出现作为整个场景，使“宇宙演变”更趋复杂。到目前为止，纳入生物学和文化，用更统一与跨领域的观点看待宇宙，是至今最复杂的系统。

对于未来，科学家预测大约在10亿年后地球将不再能支援生命，50亿年后将笼罩在极度膨胀的太阳之下。在更长的时间尺度，当恒星最终步入死亡而少有新的恒星诞生来取代它们。布满恒星时期将结束，并通往一个黑暗的宇宙。各种理论建议了一些后续的可能性：如果粒子，像是质子不是稳定的，最终可能蒸发进入更低的能量状态，像是一种热死亡的熵。或者宇宙可能崩溃成为大挤压，然而目前的资料显示宇宙扩张的速度还在继续增加。如果这是正确的，宇宙最终可能随着物质和能量的日渐稀薄，可能会以大冰冻结束。替代的建议还包括虚真空激变和大撕裂使宇宙结束^[2]。

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