孟小茹
活動年表
- 1922年12月13日，農曆壬戌年十月廿五日：張勳六十九歲大壽堂會第一天
張勳六十九歲生日。京昆界名人齊集張家花園，唱三天堂會。張勳是戲劇內行，這些角兒不敢糊弄，各自拿出看家本領，希望能落個滿堂彩。
其中孫菊仙唱戲有個特點，來了感覺，唱得石破天驚，氣勢雄偉；情緒沒了，吊兒郎當，不賣力氣。張勳知道他的毛病，有意不安排他的戲。
本日第一出是朱桂芳的《蟠桃會》，來了個碰頭彩；第二出是孟小茹的絕活《打棍出箱》；下面是程繼先的《連升店》，錢金福的崑曲《出山》，台下觀眾叫好如潮。
孫菊仙戴了副老式的墨晶眼鏡，袍子外罩了一件坎肩，抓耳撓腮，急得亂轉。張勳是專門捧王惠芳的。王惠芳的《穆柯寨》出場之前，只見張勳從椅子上「噌」一下跳上台，差點跌倒，幸虧被兩個人及時扶住。他去了後台，親自給王惠芳雙份「戲份」，又鼓勵一番，這才從台上跳下來，回到第一排正中間的座位上。孫菊仙實在忍不住了，走到張勳的面前說：「大帥，您的好日子，我要唱一出。」張勳說：「您是有名的『孫一捋兒』，在台上光『泡湯』。現在大家都聽劉鴻聲、余叔岩的，你的玩意兒過時了。」孫菊仙提高了嗓子：「大帥，您就讓我唱一出，看看老孫還行不行。」張勳光笑不搭腔。這時，鼓響起了，過門一拉，王惠芳出場了。孫菊仙無法，只得又回到自己的座位上。
第一天的大軸非常精彩，是《回荊州》。梅蘭芳飾孫尚香，楊小樓飾趙雲，龔雲甫飾吳國太，王鳳卿飾劉備。跑車一場，三人編辮子，走得既有節奏又步伐整齊。楊小樓斜身姿勢最為精彩，博得滿堂喝彩。
- 1932年1月，農曆壬申年：馬彥祥請孟小茹到家中教授京劇
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本年1月至6月，馬彥祥以每月30元勞酬，請京劇老生演員孟小茹先生到家中教授京劇，學習了《四郎探母》、《武家坡》、《烏盆記》、《捉放曹》、《李陵碑》等劇目，並在吉祥戲院首次登台亮相，主演劇目《四郎探母》。
- 1933年，農曆癸酉年，秋：馬彥祥參加永興國劇社
馬彥祥一次在天津的戲院裡聽戲與中學時代的朋友張豂子相遇。
張本是北京大學文科學生，「五四」時期曾與主編《新青年》雜誌的北大教授胡適、錢玄同、周作人、劉半農等人進行過論戰。胡適等人為了要提倡新劇，便反對舊劇，認為舊劇內容全是封建糟粕，應予徹底打倒；而張豂子是維護舊劇的，認為舊劇雖有缺點，但不能一筆抹煞。於是雙方展開爭論，最後豂子竟因此被開除學籍。
馬彥祥這次在天津與張豂子相遇，得知他在交通銀行工作多年，久已不談戲了。張知道馬來天津才幾個月，人生地疏，生活枯燥，就勸馬參加個「票房」作為業餘消遣。
經張豂子介紹，馬彥祥參加了當時天津規模最大的一個「票房」——永興國劇社。馬彥祥抱着「不入虎穴，焉得虎子」的目的，希望通過實踐，能掌握一套京劇的技術知識。誰知去了幾次，使他很失望。因為到這裡來的，大都是些機關、銀行、公司的高級職員，也有一些公子哥兒，一屋子人在閒聊天、吊嗓子、說身段、念鑼鼓經，有時還敲着沒有節奏的響器，一片嘈雜混亂。馬彥祥與張豂子商量，想請一位老師，每天抽出一定時間單給馬說戲。於是，張便給馬介紹了孟小茹先生。
每周除去星期日，孟小茹每天抽出一個小時在「永興」為馬彥祥說戲，馬每月送他酬金三十元，孟很滿意。在一年多時間裡，孟教會了馬四出戲：《探母回令》、《奇冤報》、《武家坡》和《捉放宿店》。每學一出，都是先叫馬念本子，念熟之後才教唱。唱的是老譚派。教完說唱之後，才說身段；說身段時，孟嘴裡念着鑼鼓經，他說：「學身段，不能不學鑼經。你身上的一舉一動，都跟鑼經分不開。有的人光知道學唱，學身段，可就心裡沒有鑼經，這樣就學不好戲。」這幾句話對馬彥祥很有啟發，使他懂得了怎樣才能掌握好舞台動作的節奏感。馬學的每一齣戲，孟先生都為他進行過響排，最後是「彩排」。除《捉放宿店》未經彩排外，其餘都經過認真的彩排，有的還不止一次。
在向孟先生學戲的過程中，馬彥祥獲益最多的是同孟在閒談中，知道了許多聞所未聞的梨園掌故軼聞、班社規章制度，以及戲班裡的陳規陋習、戲曲界的內幕等。[1]