四爺和他的「夥計們」(王寧子)
作品欣賞
四爺和他的「夥計們」
四爺，家中排行為二，有一個哥和三個妹。舊社會醫療條件差，雖然兩個哥夭折了，但在他大他媽依舊喊他老四。又因世代家貧，娶妻生子較晚，到了四爺這輩，輩份是村中最大的，上至七十歲老漢下至穿開襠褲的娃娃都叫他四爺。
四爺雖說生在舊社會，缺衣少吃，但窮人家的娃好養，一把榆錢一碗稀溜溜包穀糝，加上他祖輩良好的遺傳基因，四爺倒也長得高高大大，又因四爺不善言辭，村里人都喊他木頭，到了娶妻的年齡，木訥的四爺無人問津，直到三十多歲，才有了媳婦。村里人都說四爺的命好，一碗糝子面換了一個媳婦。
那年冬天，四爺的媳婦是隨父母從甘肅逃難過來的，那天四爺一家剛端起碗，就傳來討要的聲音：大叔大嬸，行行好，打發一點！抬頭間，門口站着三個衣衫襤褸的討飯人，他們面黃肌瘦，一臉疲憊，看年齡長相應是一家人。
看年齡應是同齡人。一聲「大嬸」道出了出門人的艱難。看着女人滿眼的祈求和伸在門邊的那隻豁邊的粗老碗，四爺他媽心生憐憫，徑直走到門口，將自己的那碗飯倒進了那個碗裡。女人接過飯，連聲道謝，一路風餐露宿飽嘗辛酸，這家人被四爺他媽的善舉所感動，又在閒談中得知四爺還沒有娶親，為了活口也為了感恩，這對逃難夫妻便將自己十八歲的女兒許了四爺。第二天，四爺就做了新郎。
四爺雖說木訥，雖說目不識丁，但四爺有祖上的絕活——給牲口釘掌，無論性情多麼烈的牲口在四爺的手中都是蔫雞娃，任由四爺擺布。就這樣，四爺成為生產隊令人羨慕的飼養員。
雖說羨慕嫉妒，但面對一群不會說話的牲口，每天經管它們吃喝拉撒，也只有四爺能勝任。衣服永遠有洗不掉的馬糞牛糞味兒，為此，四爺的婆娘不知嘮叨了多少次，每次都被四爺的那句「你倒懂個球」而嚇得閉嘴。
每天和騾馬打交道，每一頭的脾氣他都摸得透透的。有人打趣說那些牲口是他的娃，四爺呵呵笑着說那是他的「夥計」。雖然四爺目不識丁，但在他心中，唯有夥計這兩字在他心中最有份量。
在外人眼裡十棍子打不出個屁的四爺，在飼養室里卻像換了一個人似的。他每天麻麻黑就起來打掃牲口圈，推着獨輪車哼着秦腔，那唱詞可以從包青天到許翠蓮，雖然五音不全，但絕不影響四爺的心情。牲口聽着四爺大雜燴的秦腔一邊打着響鼻一邊在圈裡來回走動，那踏踏聲像是為四爺喝彩。打掃完糞便，鍘完草添好料，四爺抓過掛在門口的甩子，將身上結結實實拍打幹淨，從腰帶上取下煙鍋，不緊不慢地裝上一鍋煙，眼睛卻始終沒離開過他的「夥計們」。朝夕相處，哪頭打嘛噠了不能下地，哪頭的掌該換了，哪頭髮情該配了，圈裡的十幾頭牲口，他了如指掌。門口那頭大青騾子最聽話最舍力，平郿塢嶺，修河提拉土拉石頭，夏收秋收，四爺趕着它，總是沖在最前面。每當它不好好吃料，四爺就慌了，給它開小灶，草鍘得碎碎的，拌上麩皮和油渣，騾子一天不吃，四爺也吃不下飯。
四爺的心思都給了飼養室，有時候忙的飯也要婆娘送去，天長日久，婆娘免不了發牢騷：我家掌柜的，心裡只有牲口！巷子有人調侃：四爺，你整天在飼養室，小心後院失火！四爺被這句話噎紅了臉，揚了揚手中的煙鍋笑罵道：哈慫（壞蛋），一天光知道撂閒諞！
麥收季節，飼養室是最熱鬧的地方。生產隊為了搶收麥子，請了麥客，巷子裡能行的婆娘們來了，娃娃們聞訊也跑來蹭飯，用油餅安慰一下一年難得見油腥的胃。院子裡支兩口大鍋，一口做飯，一口炸油餅，一時間，男女老少好不熱鬧，飼養室即是集市幼兒園又是戲園大食堂。哪有女人孩子哪兒就有戰爭，笑聲喊聲叫罵聲能把整個飼養室掀個底朝天。而四爺對院子的一切熟視無睹，他一遍又一遍叮囑前來領牲口的車把式，哪頭脾氣倔，哪頭力氣大，哪頭身子弱……
黃燦燦的麥子上了場，忙的不僅僅是莊稼人，四爺的那些「夥計們」起上陣，輾麥場一片熱火朝天。只要聽到鞭子響，四爺總會停下手中的活兒，對着甩鞭者大喊：別打牲口，鞭子空響兩聲就行了！遠處哈哈大笑：又不是打你，看把你心疼的！四爺甩掉草帽：牲口也通人性，再打小心額把你日塌了！
四爺惜愛牲口，小鎮人都知道有一個視牲口為命的四爺。
秋天，年老體弱的那頭大青騾子死了。整個巷子沸騰了，飼養室像過年一樣熱鬧，出來進去的人滿臉都是喜悅。男人們將刀子磨得雪亮，女人們系上圍腰抱柴燒火，娃娃們在院子裡攆仗，一邊跑着一邊拍手：今個有肉吃咧，今個有肉咧！
面對歡天喜地的人群，四爺一臉無奈。對於常年不見葷腥的人們來說，這是打牙祭的機會，每個人都不想錯過。那天，四爺蹴在飼養室後面的石槽上，目光呆滯地抽着煙鍋，煙火紅了又滅，滅了又紅，想起那頭陪伴了多年的「老夥計」，他猛吸了一口煙，嗆得鼻涕眼淚長流。
那天，整個巷子飄着肉香，四爺抽了一天煙灌了一肚子水。
從那以後，四爺對他「夥計」更加精心。寒來暑往，四爺依舊忙忙碌碌，依舊滿身馬糞味兒。
時光在四爺煙鍋的吧嗒聲中匆匆而過，又在他不着調的秦腔中過了一年又一年。眨眼到了八十年代，改革開放，從南方到北方，農村土地實行責任制搞得風生水起。每天晚上，飼養室里聚滿老少爺們，會開了一次又一次，男人的吵鬧聲，女人的摻和聲和娃娃們的嬉笑聲與四爺無關，他披着衣服握着煙鍋在牲口圈裡轉了一遍又一遍。
「地都分了，牲口誰家要誰家買，要是沒人要一律賣掉分紅！」隊長響應上面的政策，社員們鼓掌擁護。四爺一聲不吭抽着煙鍋，一不小心被嗆着，撕心裂肺的咳嗽聲響徹整個飼養室。
秋後，土地包產到戶，四爺的「夥計們」一個個被賣掉，巷子裡又一次如過年般熱鬧。男人數着票子，女人想着商店的布料，娃娃們纏着大人胡蹦亂跳，而四爺卻大病一場。[1]
作者簡介
王寧子，西咸新區灃西新城大王鎮人，陝西省作家協會會員，鄠邑區詩詞楹聯協會會員。